Но это быстро пройдет. Может быть сразу после того, как закончится Сход"".

Райдер вышел из жилой пристройки, обошел ее через двор и остановился в десятке метров от главного входа в донжон. Намертво закрытая дверь смотрела прямо на него. До входа в пиршественный зал отсюда было рукой подать, но он не хотел пересекать порог. Казалось, что стоит войти туда и он не сможет выйти уже никогда.

""Послать все к черту"", — думал он. ""Вернуться к Лестеру и убедить его уехать вместе со мной. Стражи порядка… Тысячелетний клан Тагор… Если вы такие крутые, у вас и без меня найдется тот, кто станет вожаком"".

Он невольно подумал о том, почему отец решил оставить этот пост ему. Это казалось неимоверно глупым — после стольких лет разлуки. ""Ежу понятно, что Эрик и Дэвид справились бы лучше меня"". Его одолело неприятное чувство, что он послужил лишь способом разделить этих двоих. Что Торвальд попросту не решился оставить все наследство кому-то из них и потому решил использовать человека со стороны.

""Или это извинение…"" — с еще большей горечью подумал он. ""Извинение за мою мать и за годы нищеты… Проклятый урод"".

Лестер постоял еще немного, а затем, будто опомнившись, подхватил с кровати ветровку и торопливо направился к башне, в которой разместили охрану. Он успел заметить Райдера, стоявшего в десятке шагов от входа в пиршественный зал, и мысленно стиснул его плечо в знак поддержки — однако приближаться не стал.

Когда он вошел в башню, Райдера уже не было во дворе.

— Подготовили? — спросил он у начальника смены. Тэд Браун часто замещал его и хорошо справлялся со щекотливыми поручениями. Они уважали друг друга, но никогда не были близки.

Тэд кивнул и ткнул пальцем в раскрытый ноутбук.

Лестер подвинул стул и присел к столу.

На мониторе было темно, и Тэд спросил:

— Включить инфракрасные датчики?

Лестер покачал головой.

— Пока нет. Лучше приглушите свет.

Тэд выполнил приказ, и, оказавшись в полумраке, Лестер стал вглядываться в экран.

Он без особого труда различил контуры тел Эрика, Стивена и Корбена. Остальные участники Схода тоже сидели за длинным столом, но Лестер знал — они поддержат этих троих. Невольно его посетило чувство, что даже сам он скорее считает представителем клана Тагоров Эрика, а не Райдера, который вошел в единственную дверь и растерянно остановился перед столом. Вся решительность из его облика ушла. Он явно не понимал, как следует себя вести. Лестер надеялся, что общение с советом директоров немного подготовит его, но и сам понимал, что это совсем не то. Райдер подавлял людей аурой воли. Она была у него сильнее, чем у многих волков.

Но эти, сидевшие за столом, были старше и опытней его, и ауры их были куда сильней.

Райдер замер, видимо не зная, какое место ему занять.