— Совет может принять решение о том, признавать тебя вожаком или нет. Но твой реальный статус определяет клан. Старшие волки. Такие как Редерик и я.

Райдер нахмурился.

— И что вы хотите от меня?

С того самого момента, как он услышал обвинения Эрика, все происходило для Райдера как в тумане."

"Он не знал, как относиться к этим словам. Запись, сделанная братом отца, отчетливо показывала, что он говорит не просто так. Но даже если она в самом деле запечатлела момент, когда Лестер вступил в сговор и организовал смерть Торвальда… Райдер вовсе не был уверен, что готов отказаться от человека, которому доверял, ради отмщения тому, с кем его объединила только кровь.

У Лестера было много тайн. Райдер не сомневался, что Эрик и Корбен вскрыли лишь немногие из них, и от этого его одолевала злость. Но злость на Лестера могла подождать. Сейчас куда больше он ненавидел Эрика, который устроил над ним это судилище. Который вместо того, чтобы высказать ему все лицом к лицу, пришел сюда, на Сход, чтобы подорвать доверие к нему.

Райдер терпеть не мог таких людей. И еще больше ненавидел идти у них на поводу.

— Идем, — сказал тот и первым вышел из зала. Остальные вожаки и Райдер в их числе последовали за ним.

Дихтер почти не удивился, когда Эрик подошел к заколоченной двери, ведущей в тронный зал, и, сдвинув доски в стороны, распахнул ее внутрь. Пролез в открывшееся отверстие и стал ждать, когда остальные войдут следом за ним.

Внутри, как и предупреждал Редерик, все было запущено. Под потолком гнездились летучие мыши, и стоило Эрику включить фонарик, как десятки их разлетелись из треугольника света.

Все участники прошли в одну из ниш, скрывавшихся между каменных колонн. Эрик коснулся гранитной плиты, и та отъехала в сторону. Один за другим волки прошли внутрь и стали спускаться по винтовой лестнице.

Райдера все еще не покидало ощущение сна, когда они наконец оказались на плоской поверхности.

Эрик достал из кармана зажигалку, и в следующее мгновение в его руках вспыхнул факел.

Он прошел по периметру, зажигая такие же факелы один за другим, и остановился у дальней стены. От остальных его теперь отделял гранитный монолит, высотой в человеческий рост. Он возвышался в самом центре зала и походил на громадный волчий клык, торчащий прямо из-под земли.

— Все присутствующие знают, что это за место, — сказал он.

""Все, кроме меня"", — со злостью подумал Райдер, но вслух ничего не сказал.

— В этом камне — душа рода Тагор. Подчини ее и ты станешь настоящим вожаком.

Райдер стиснул зубы. Перевел взгляд с камня на Эрика. Потом на Корбена. Тот абсолютно серьезно смотрел на камень.

Тогда Райдер посмотрел на Стивена. Тот никак не походил на любителя мистики, но и его ничуть не удивили слова брата Торвальда.

— Подчини ее, — повторил Эрик.