Деньги бесспорно любят все. Особенно те, кто находятся у власти.

За последний год Левицкий нехило зажрался, но сумма, которую он потребовал в качестве взятки, несущественна по сравнению с той огромной прибылью, которую я рассчитываю получить от проекта.

— Я рад, Дмитрий Сергеевич, — натянуто улыбаюсь, поддерживая настроение градоначальника. — В понедельник моя помощница свяжется с вашим секретарём, чтобы уточнить время встречи.

— Разумеется, дорогой! — кивает мэр, пожимая мне руку. Затем переводит взгляд на присоединившегося к нам отца и добавляет: — Я, пожалуй, оставлю вас наедине. Несколько напутствующих слов главы семейства сыну не помешают. А вам, Максим Андреевич, я желаю построить с Кристиночкой крепкую семью! До скорой встречи, господа, — намекнув о втором завершающем транше, мэр решает откланяться.

— Кровосос хренов, — цедит сквозь зубы отец, глядя вслед Левицкому.

Наблюдая за реакцией старшего Пожарского, понимаю, что он от злости кипит внутри, но снаружи сохраняет абсолютное хладнокровие, как и я.

Мы оба не испытываем симпатии к мэру, но прекрасно понимаем, что в современном мире бизнес не может развиваться без связей. Необходима поддержка влиятельных людей. А я не привык торговаться.

— Порой даже те, кого мы считаем своими союзниками, могут раздражать больше, чем заклятые враги.

— Совершенно верно, — соглашается отец, теряя интерес к персоне градоначальника.

— Надеюсь, сегодня Илья не удивит меня каким-нибудь неожиданным поступком? Иначе я за себя не ручаюсь, — твёрдо говорю, перехватывая внимание отца.

— Остынь, Максим. Я запретил ему покидать страну. Лучше позволь тебя поздравить с приобретением земли! — сменив тему, батя ободряюще хлопает меня по плечу. — Осталось заложить первый камень на месте фундамента, и всё пойдет как по маслу. Я в тебя верю, сын! Вот она, моя плоть и кровь! — с гордостью смеряет меня взглядом.

— Благодарю, отец, — транслирую скупую реакцию, машинально отвлекаясь на весь приглашенный бомонд: медийные лица, бизнесмены, чиновники, политики, элитные продажные шлюхи. Все так или иначе связанны друг с другом. Половина из них принадлежит к кругу депутата Брагина — моего будущего тестя.

Тошно смотреть на всю эту лощённую и лживую толпу.

Душа жаждет чего-то настоящего, неподдельного, без ханжества и фальши. Без притворного лицемерия, от которого хочется блевать. Именно так бы выразилась моя мать.

Оттянув ворот рубашки, морщусь, желая, чтобы это шоу под названием «гражданский брак» поскорее закончилось.

— Ты как будто не рад, — замечает отец, уточняя время на наручных часах.

— Тебе показалось, — сухо выдаю.

Тело охватывает внезапное напряжение. Возникает сильное желание закурить.

А ещё лучше опрокинуть в себя порцию крепкого алкоголя.