— Клянись!

Лу неуверенно посмотрела на Дика.

— Можешь поклясться, — кивнул ей Дик, — шприц одноразовый, даже если его не использовать, все равно придется выбросить.

— Клянусь душами предков, — произнесла Лу.

Уродливый инвалид глубоко вздохнул и на одном дыхании выпалил длинную фразу, не сводя глаз со шприца. Он замолчал, и Дик, тоскливо прищурившись, сжал пальцы, сдавливая мягкий пластик шприц-тюбика.

— Не обманул… — Перекошенное лицо лига начало постепенно расслабляться, злобная гримаса сменилась выражением умиротворения. — Не обманул… — повторил он, — да простит тебя Шаро Милосердная, жестокий…

— Что он сказал? — Мэрфи оторвал от лохмотьев лига клок и стер с мачете кровь.

"

"— Хайнаньцы пообещали любому лигу, кто принесет им наши головы, по дозе морфия за каждую, — ответил потрясенный полученной информацией Дик, — на нашем пути еще три засады, кроме того, по нашим следам хайнаньцев ведут местные охотники.

— Своевременная информация. А новости-то какие приятные! — произнес капитан. — А теперь идем, время не ждет!

Он взял в руки свой пулемет и первым исчез в зарослях. Дик, сжав руку Лу, последовал за ним.

Последним шел Тэйлор, через каждый десяток метров оглядываясь назад.

Первую засаду удалось заметить прежде, чем лиги увидели их отряд. Мэрфи сделал рукой пару жестов, отдавая сержанту молчаливую команду, и метнул в лигов гранату. Взрыв застал уродцев врасплох, среди них вспыхнула паника, и прицельный огонь двух стволов довершил дело. С десяток мертвых лигов осталось лежать в траве, остальные разбежались в разные стороны.

Минут десять двигались бегом, стремясь уйти от места боя как можно дальше. Вскоре в небе раздался шум приближающегося вертолета, и капитан приказал залечь в густых кустах.

В надвигающихся сумерках вертолет хайнаньцев шел с включенным прожектором, скользя над самыми верхушками джунглей. Вертолетчик сделал несколько кругов над местом недавнего боя и ушел в сторону монастыря. Лу сняла повязку и повела отряд дальше, прикрывая режущие болью глаза. Вторую засаду она услышала через несколько минут. Ее скрытно обошли без боя, пройдя мимо расставленных в густой траве ловушек. Спустя полчаса стемнело, и Лу смогла двигаться увереннее.

К третьей засаде отряд вышел за два часа до полуночи.

Идущая первой Лу вдруг замерла на месте, внимательно вслушиваясь в ночные звуки, и плавно отшагнула в сторону, осторожно скрываясь за листьями большого куста.

— В чем дело, Лу? — Дик, низко пригнувшись, приблизился к ней.

— Третья засада охотников там, — девушка указала рукой в ночную тьму, — но… — она нерешительно замялась, — они ведут себя как-то странно…

Позади Дика бесшумно возник Мэрфи и молча бросил на него вопросительный взгляд. Дик перевел ему слова Лу.