— Просто не нужно думать, что я начала отношения с обеспеченным, чтобы тянуть из него финансы, — отчетливо различаю в голосе мамы обиду.

Не выдерживаю напряжения, возникшего в салоне, и обнимаю маму. Она подавляет тяжелый вздох и обнимает в ответ. Я постепенно расслабляюсь и могу вдохнуть полной грудью, которую минуту назад сковала вина.

— Ты же знаешь, что я ничего не имела плохого ввиду. Прости.

Мама отстраняется и поворачивает ключ. Машина издает что-то, похоже на чих, и я стискиваю кулаки от волнения. ""Только не сейчас, только не в первый учебный день"", — бормочу про себя, пока мама пытается завести машину.

""Матиз"" несколько раз вздрагивает и наконец заводится. А я только сейчас понимаю, что затаивала дыхание. Шумно выдыхаю и переглядываюсь с мамой. Она с ухмылкой пожимает плечами, и мы трогаемся. Окидываю потрепанный салон и закусываю губу от досады. Вот след на панели от стаканчика с кофе. Это я, забывшись, водрузила стакан с горячим напитком, пока болтала по телефону со школьной подружкой. А вот прожженное сиденье — этот след остался от предыдущего хозяина. Руль, который сейчас крепко обхватывают маленькие ручки мамы, изрядно потрепан жизнью и другими ладонями.

Прикрываю глаза и посылаю все к черту. Так не должно быть! Не с мамой.

Пока папа разъезжает на внедорожнике последней модели, мама пытается хоть как-то поддерживать жизнь в этой ""старушке"". И да, мой отец очень обеспеченный человек, но уже давно не для нас.

От этого воспоминания во рту разливается привкус горечи. Папа ушел к другой женщине, молодой и красивой. Она какое-то время работала у него секретаршей и делала все, чтобы заполучить его себе. Мама после новости об измене и уходе отца из семьи долго себя собирала по частям. Мне на тот момент только исполнилось десять, и я видела все, через что прошли родители. Видела, как мама поддерживала папу, когда у него проваливался очередной план по завоеванию высот бизнеса. И вот когда он смог подняться, решил, что мы ему не нужны. Обуза и непрезентабельное прошлое.

— Рин, как настроение-то? — мама отвлекает меня от мысленного распятия отца. — Совсем уже взрослая.

В уголках маминых глаз показываются слезы. Кладу руку на ее ладонь и слегка стискиваю в знак поддержки. Перевожу взгляд на проезжающие машины.

— Да как, пока не поняла, что я уже в университете.

Мама перехватывает мою ладонь, и становится совсем спокойно.

— Все будет хорошо. Ты у меня умничка.

Едва эти слова слетают с ее губ, мы останавливаемся на остановке неподалеку от самого крутого университета страны. Миллионы грезят об учебе здесь. А я поступаю, еще и на бюджет. И от этого осознания в груди разрастается гордость за себя. Заслуженно, я считаю.

— Спасибо, — бросаю напоследок и чмокаю маму в щеку.