Просто хотел подробно расспросить Лану о ее ощущениях, которые она испытывает, держа в руках шкатулку, но, войдя в спальню, застал совершенно неожиданное!

Лана сидела на кровати и чесала расчёской Мау черную кошку! Ту самую, которую я видел в тайном поместье в тот день, когда оставил там Телани и уехал! Можно было бы подумать, что я обознался. Наверняка есть и другие кошки такой масти, но…

— Вот чего ты без стука врываешься⁈ Весь кайф обломал! — заявила она голосом Матильды.

И я окончательно понял, что это та самая кошка. Таких совпадений не бывает. И наша встреча на постоялом дворе была не случайна! И ехали они со стороны Мшистого уезда не просто так!"

"— Кто вы и что замышляете⁈ — процедил я сквозь зубы.

Горькое разочарование подкатило к горлу и встало комом. Они просто две аферистки, которые решили мной воспользоваться. Каждое их слово — ложь!

Лана пожала плечами и потрясла в воздухе чесалкой.

— Шерсть вычесываем. А что? Это ужасное преступление? — спросила, нервно хихикнув, и покосилась на лежавшие рядом кучки шерсти.

Рядом с ними обнаружилась та палка из шкатулки и еще какие-то тонкие палочки. Я понял, что вообще ничего не понимаю, и из меня пытаются сделать дурака. Это разозлило еще сильнее.

— Я узнал тебя, Матильда! — выплюнул горько. — Это ты была в моем доме. В том, где я оставил Телани. Ты подслушала наш разговор с Сандерсом, знала, в каком состоянии моя несчастная жена и в каком угнетённом состоянии находился я. Ты специально свела меня со своей подопечной! Какую цель вы обе преследуете⁈

Кошка и Лана недоуменно переглянулись и синхронно закатили глаза.

— У вас паранойя, ваше сиятельство, — насмешливо сказала Лана, собирая шерсть с тонких зубчиков чесалки. — Все, чего хотим, мы уже озвучили, когда подписали с вами договор. Нам действительно ничего другого не надо.

Лана кинула ком шерсти на покрывало к другим и положила руку на колено. А я застыл, словно молнией поражённый.

Я видел эту руку! Эту хрупкую кисть с длинными пальцами и тонкой кожей. Нет, не может быть!

У меня волосы на голове зашевелились. Это не может быть настоящая Телани, а значит это сама Мау, вселившаяся в ее оболочку! Моя первая невероятная догадка — правда!

Глава 24

Я предполагала всякое: например, что Доменик опешил из-за такого моего вольного обращения с божественными реликвиями. Ну или из-за того, что увидел, как кардинально Мотя сменила цвет. Но оказалось, он ее узнал и практически обвинил нас с ней в мошенничестве. Предположил, будто мы все подстроили и обманом втянули его в авантюру с фальшивой женитьбой. Но пока я переваривала это и искала хлесткие слова, чтобы высмеять подобный бред, что-то случилось, и мысль герцога вильнула в совсем другую, опасную сторону.

— Телани⁈ — выдохнул он, побледнев.