Келвин изобразил петлю на шее.

— Ну и дальше сам посуди: почти всем риггам уже под сотню лет, ничего нового не изобретается. Да и не может, ты же видишь эти земли, по которым мы идём. Столько заброшенных деревень. И идём в одну из заброшек. В империи не хватает людей.

Перед ними стояли чашки с холодной кашей и подсохший хлеб. Вообще-то, есть за пультом запрещено, но я махнул рукой и сам полез за сухарём.

— Ты же видишь, Янек. Мужская часть населения — только молодые вроде нас с тобой или уже старики. Взрослых почти нет. Вся надежда только на нас, когда мы приступим к своим обязанностям.

Как они говорят в академии — первое поколение, которое не видело войны. Давай-ка лучше обойдём этот пруд.

Ян наклонил в сторону один рычаг, и ригга плавно повернула направо.

— И это не говоря о том, что очень мало плодородных земель, а работоспособное население занято добычей игниума в шахтах, в сельском хозяйстве почти никого. А более-менее подкованные ребята работают на ремонтных заводах для ригг. Ну и как тут изменишь всё? Покупаем еду за морем, платим игниумом, которого у них вообще почти нету, и толку от всего этого? Они богатеют, а мы едва-едва выбираемся из задницы, в которой торчим лет сто.

Выберемся ли, в этом вопрос.

— Ну так ничего не поделаешь, — Ян пожал плечами.

— Может быть. Сейчас просто никто не хочет этим заниматься. Но знаешь, ведь я всё же будущий Наблюдатель. Кто знает, может мне суждено всё поменять? Ведь если ничего не изменится… будет очень плохо.

Я взглянул на карту и сверил время.

— Тормози, Ян. И вызови капитана, пусть идёт к нам. Скоро выйдем к точке, где нас уже точно увидят. Посмотрим, что там будет.

Мы подождали, пока капитан Сильвестри поднимется к нам в кабину.

— И что за секретность? — спросил он, глядя на конверты. — Сначала один пункт назначения, потом совсем другой. Так боитесь мятежников? Так вы их разнесёте с этих пушек в хламину!

— Лучше перестраховаться, — сказал я.

Марк занял место первого пилота, Ян второго. Я остался в кресле канонира. Оптика тут похуже, чем в моей старой ригге, но для боя её хватит. Переключил управление огнём на себя. Если там засада, сравняю это место с землёй.

Заброшенную деревню стало видно, хотя до неё шагать ещё минут двадцать.

Дома старые, серые, заброшено давно. Виден грузовик, стоящий рядом с самым большом домом. За деревней густой лес. Никаких ригг. Может быть, где-то укрыты пушки, не стоит об этом забывать.

Уже смеркалось. В одном из домов горел свет.

— Ну, ребята, скоро вы вернётесь назад, — сказал капитан, не скрывая зависти. — Будете спать, кушать и лапать девушек. А нам возиться со всем этим дерьмом.

— Мы ещё не передали машину, — я достал коды из конверта.