Зато здесь была внутренняя радиосвязь — ошейники, внутри которых были упрятаны микрофоны, прилегающие прямо к горлу, и шлемы с наушниками. Удобно, будет слышно друг друга даже во время залпов.

Сейчас в них не было нужды. Марк спал на самодельной кровати из досок, на которые мы набросали куртки. Я сидел в кресле канонира и листал карты, всё время думая о грядущей операции.

Если всё пройдёт хорошо, отдадим риггу и вернёмся окольными путями. Если будут проблемы — значит, среди высшего командования армии на юге есть заговорщики. Ну или среди агентов охраны императора, тех, кто был в курсе расположения конечной точки.

Зависит от того, как быстро враги получат сообщение."

"Рискованно несмотря на все предосторожности. Но чтобы найти ниточку и лишить врага инициативы придётся идти на этот шаг. На месте заговорщиков я бы вообще проигнорировал столь явную возможность. Даже не поверил бы, что цель вышла из академии.

Но кто знает, вдруг они рискнут. А нам не придётся выжидать следующего их шага. Может быть, сможем даже атаковать первыми.

Всего три места встречи и ложные цели на каждой. Если где-то обнаружат врага, попытаются захватить живым.

А потом начнутся аресты. Уничтожит ли это заговор? Маловероятно.

Зато запугает оставшихся, и они точно попадутся на чём-нибудь другом. И тогда в случае Большой Проблемы, как я называл неминуемую смерть императора, будет одной заботой меньше. А их будет предостаточно.

Сидящие за пультом Ян и Келвин тихо разговаривали. Двигатели почти неслышно на такой скорости, так что каждое их слово доносилось до меня очень чётко:

— Всегда было так, — продолжал свой монолог Келвин. — Когда требовались изменения, они наступали, но обычно с кровью.

— Например? — спросил Ян.

— Ну, ты же учил историю. Вспомни Вторжение. Все эти герцоги жили на своих землях, вели в бой тяжёлую кавалерию и в ус не дули. Потом пришёл Таргин Великий со своими Небожителями и армией, вооружённой огнестрелом. Сам знаешь, что дальше случилось.

— Знаю.

— А потом всё по-старому. Таргин правил почти пятьсот лет, опираясь на Небожителей. Было спокойно, пока в одном мелком клане на севере не появился один человек и не устроил веселье. А в его войске были новейшие танки, артиллерия и даже первый шагоход — и вся устаревшая армия Небожителей стала достоянием истории вместе с ними.

Как и сам Таргин.

— Это я тоже знаю.

— И сейчас тоже самое. Первый император династии Громовых это понимал и делал всё, чтобы такого не допустить. Его сын тоже. Не зря же говорят, что при них был золотой век империи, и это лучшие правители. А вот тот Валерий, которого повесил прадед… ну ты знаешь чей… он натворил дел, конечно. Никто его особо не любил, и итог закономерен.