У меня создалось впечатление, что тот факт, что мы с тобой для всех являемся женихом и невестой, останавливает его, но как-то временно, порывами. Ох, Лиан, я не могу сформировать правильно мысли и объяснить тебе!

Лиану и не требовались дополнительные разъяснения. Он хорошо запомнил взгляд императора Ведана, когда Лиан взял Арию за руку! Взгляд ревнивца. Собственника.

– Он хочет, чтобы ты стала его, но моё присутствие в твоей жизни удерживает его от решающих действий.

Ария вспомнила вечер у озера. Император едва не взял её силой, он уже задрал её юбки, и его руки коснулись бедер.

Рывок и… Арию зажмурила глаза, не желая думать, что могло произойти.

В тот раз император проявил благородство или…жалость?

Но что в нем победит в следующий раз? А то, что он будет, Ария не сомневалась.

– Я не знаю, что творится в голове у его императорского величества, но знаю другое, Лиан, – мне не нравится его внимание. Помнишь, о чем мы с тобой мечтали? О тихой жизни, о возможности каждый день наслаждаться простыми житейскими хлопотами. А что тут получается?

– Он не оставит тебя в покое, пока…, – Лиан не договорил, но и без слов было всё ясно.

– Да, и поэтому я хочу уехать, Лиан.

Молодой человек замер.

– Уехать, Ария? – в его голосе проскользнули недовольные нотки.

Ария поняла его чувства, и сев прямо, посмотрела в лицо собеседника.

– Лиан, прости меня, пожалуйста. Из-за меня у тебя одни хлопоты. Я в последнее время только и делаю, что приношу тебе неприятности. Стоило тебе забрать меня из монастыря, как…

Лиан указательным пальцем дотронулся до её губ, заставляя замолчать.

– Прошу, перестань. Не стоит извиняться. Я тебя прекрасно понимаю. И понимаю твоё желание уехать…

– Ты же знаешь, как я не хочу, чтобы в моей жизни появлялся мужчина…

– Знаю, милая, знаю.

Поэтому давай поступим следующим образом. Приезжаем домой, ты меня кормишь вкусным ужином, за которым мы решаем, что будем делать дальше.

Ария, с увлажненными от непролитых слез, глазами, кивнула. Лиан приехал и теперь всё нормализуется.

Они оба заслужили право быть счастливыми.

Глава 8

Сегодня Изольда превзошла себя. Госпожа предупредила, что ожидает прибытия жениха и та постаралась на славу. Она запекла фаршированного овощами гуся, потушила куриные желудочки, напекла пирогов, а на десерт сделала ванильное мороженое.

Именно наличие мороженого вызвало у Арии неподдельный восторг:

– Изольда, а почему вы раньше не говорили, что умеете готовить это лакомство?

Кухарка с зардевшими от смущениями щеками, пожимала плечами и комкала руками накрахмаленный фартук.

– Так я у вас работаю-то нет ничего…"

"– Вы её почаще балуйте сладостями, – Лиан откинулся на спинку резного кресла и отпил глоток красного вина. – Она ужасная сластена.

– Да я только рада стараться.