Барда шла рядом с ним, и он периодически поглаживал мирда по голове. Услышав последние слова девушки, его рука замерла.

– Что ты имеешь в виду?

Ария старалась держаться от императора на расстоянии, пусть и небольшом. Ей не хотелось соприкасаться с мужчиной даже случайно. Во избежание разного рода неприятностей и недоразумений.

– Лишь только то, что я хотела бы узнать город получше. Меня всегда привлекали древние города с их историей, старинными зданиями, узкими переулочками….Каждый город ведет свою летопись.

– Хорошее желание. С удовольствием стану твоим проводником.

– Я бы приняла ваше предложение, ваше высочество, но боюсь, моему жениху не придутся по душе наши прогулки. А я не хочу его расстраивать.

При упоминании о женихе Ведан насторожился. Почему-то он был уверен, что девчонка специально нет-нет да напоминает о нем. Точно таким образом пытается возвести невидимую стену между ними.

Наивная! Одно его слово и…

И что? Снова принуждение? Её страх и слезы?

– Этот вопрос мы решим. Прошу сюда, – Ведан рукой указал на узкую тропу между высокими кустарниками с крупными белыми цветками. Не смотря на то, что наступала ночь, цветы продолжали радовать глаз красивыми бутонами.

Ария отметила, что если бы Ведан не указал направление, она сама никогда бы не заметила эту тропу. Придерживая руками свисающие кусты, она свернула в нужном направлении.

– Осторожно, не поцарапай лицо ветками, – голос Ведана раздался совсем рядом, и Ария невольно вздрогнула. Узкая тропа сблизила их тела, и если она оступится или он сделает шаг пошире, то они соприкоснуться.

Девушка опустила голову и облизнула пересохшие губы. Так, ничего страшного не происходит….

Стоит об этом помнить!

Проход через кустарники оказался длинным. Возможно, здесь когда-то была аллея или парк, потому что если присмотреться, то можно заметить, что на тропинке то и дело проскальзывает гравий.

– Мы почти пришли.

Озеро возникло из ниоткуда. Небольшое, вытянутой формы, оно сверкало забавными переливами в отблесках лунного света. При желании его можно было обойти пешком. Песчаный берег тонкой полоской тянулся вдоль всего озера, правда, трава начинала безжалостно подбираться к песку.

– Красиво, – призналась Ария, как зачарованная смотря на воду.

На какое-то время она даже забыла, что рядом находится император и пристально наблюдает за её реакцией.

– Рад, что тебе понравилось.

– Здесь на самом деле радуется душа и отдыхает глаз.

Девушка подошла к кромке озера, присела и зачерпнула ладошкой воду. Вода, нагретая дневным светом, оказалась теплой.

– Мы с братом в детстве исследовали весь город, облазили все закоулки и пришли к выводу, что из озер это самое красивое.

– Позвольте с вами согласиться…

Ария не спешила подниматься.