Он сглотнул ком, образовавшийся в горле, и провел рукой по волосам. Никогда в жизни Ведан не чувствовал себя столь глупо. Что он творит? Что делает? Почему ведет себя, как сопливый юнец?

У него власть, у него сила, его уважают друзья и боятся недруги! Он самый влиятельный человек на побережье!

И тут….

Пасует перед девчонкой. И ладно бы она была из знатного рода, её опекали влиятельные родители, и прикоснуться к ней означало нанести её роду смертельное оскорбление.

Ария де Селинг изначально поставила себя так, что её порядочность вызывала сомнения. И сильные. Совершает одиночные ночные прогулки, живет одна, говорит про мифического жениха и одновременно принимает у себя в доме мужчин, и стоит заметить, когда в доме нет даже прислуги! Из груди Ведана вырвался стон.

Да что это такое! Взять её и всё, дело с концами! Утолить страсть и забыть, как дурной сон, как мимолетное наваждение!

Но что-то подсказало Ведану, что в отношении Арии де Селинг не всё так просто. Если он силой возьмет её, то будет сожалеть.

Когда он впервые попал в Миронию, то повстречал там седовласого мужчину. Ибрагима. Даже не так, Ведан искал его.

Потому что знал, что именно Ибрагим воспитывал лучших мирдов. На вид Ибрагиму было не более сорока лет, но седые волосы и глаза выдавали истинный возраст, и Ведан подозревал, что тот перевалил за сотню лет.

Сейчас он его вспомнил в виду одного разговора.

Они прогуливались по долине, утопающей в зелени, когда Ведан спросил его:

– Я живу тут более полугода, но до сих пор не могу понять, как мирды выбирают себе человека.

Ибрагим усмехнувшись, скрестил руки за спиной.

– Понятное дело, что не можешь понять, у тебя же нет спутницы жизни.

– При чем тут это? – нахмурился будущий император.

– При том.

Исчерпывающий ответ, который, естественно, не удовлетворил Ведана. На тот момент отсутствие постоянной женщины, супруги, мало волновало императорского отпрыска, его больше заботили мирды.

– Объясни.

Ибрагим мог смело не отвечать на вопрос, как делал уже много раз, если что-то не нравилось седовласому мужчине, тот не считал нужным переламывать себя.

– Всё очень просто. Мужчины думают, что это они выбирают себе женщину. Они видят привлекательную плоть, красивое лицо, ухоженные волосы. Они желают это получить.

И получают. Они считают, что красота привлекательна. Но порой бывает так, что на своем пути ты встречаешь совершенно особенную другую женщину, – губы старца дрогнули в улыбке и глаза чуть потеплели, он точно сам предался далеким воспоминаниям. – Казалось бы, она ничем не отличается от других представительниц прекрасного пола, всё тоже самое – руки, ноги, тонкий стан…Она даже может не блистать ослепительной красотой. Но стоит тебе её увидеть, и вся твоя сущность начинает трепетать, тянутся к ней.