Она поняла, что опасность ей не угрожает и резко села на кровати.

Дальше снова последовала быстрая смена декораций.

Незнакомка, выругавшись на незнакомом языке, медленно сделала шаг к окну.

Стокл – к ней.

– Не приближайся…., – выдохнула она.

– Только попробуй прыгнуть в окно, – сдвинув брови на переносице и сжав кулаки, предупредил император.

Ведан тоже выругался и, не сдержавшись, рыкнул:

– Что тут происходит? Стокл, это твоя амазонка? – быстрый кивок. – Так какого….она угрожает моей женщине ножом?

Незнакомка сделала ещё один шаг, выйдя из тени. У Арии появилась возможность рассмотреть нападавшую, и когда она повернула голову, то не могла не отметить красоту девушки.

Смуглая кожа, большие глаза, обрамленные длинными ресницами, высокие скулы. На её лице промелькнуло выражение растерянности.

– Лия! – закричал Стокл, когда женщина с неуловимой скоростью побежала к окну. Увидев, что она прыгнула на подоконник с грацией дикой кошки, он отдал следующий приказ: – Барда, за ней! Задержи её!

Мирд был на стороне мужчин, и поэтому крылатая собака устремилась за незнакомкой.

Стокл, повторно выругавшись, выбежал в дверь, и его торопливые шаги потонули в ворсе кардонских ковров.

Всё произошло очень быстро, Ария не успела даже понять смысл происходящего. Поэтому когда Ведан оказался рядом и взял её за плечи, заставляя посмотреть ему в лицо, она не противилась:

– Ария, ты как? С тобой всё в порядке? – взволнованно спросил мужчина. Он вдруг отчетливо представил, что в императорские покои пробралась не Лия, супруга Стокла, а убийца, мятежник, недруг. Ария могла стать жертвой политической игры.

Ведан почувствовал дурноту лишь от одной мысли, что Арии угрожала опасность.

Он убьет любого, кто косо на неё посмотрит! Любого! Он не позволит волосу упасть с её головы!

И тут другая мысль проскользнула в его голове. А как Лия миновала несколько степеней защиты, охрану и проникла во дворец? К тому же, сегодня стражи было на порядок больше.

С кем связал судьбу Стокл?

Почувствовав на себе руки Ведана, Ария успокоилась.

Он….рядом."

"Ей невольно вспомнился разговор с Лианом, и его слова, сказанные на прощанье: «Постарайся простить и довериться Ведану Варклайду…»

Она не пыталась их проанализировать, лишь отметила, как спокойно ей стало, когда в покои ворвался Ведан.

– Со мной всё хорошо, – ответила она и чуть заметно улыбнулась.

У Ведана сердце провалилось куда-то далеко-далеко.

Она ему улыбнулась….

Мир взорвался, заиграв новыми, более яркими красками.

– Сильно испугалась? – заботливо спросил он.

Ария решила быть честной.

– Как-то не успела. Всё произошло очень быстро. Я проснулась от прикосновения холодной стали к горлу, и сразу подумала, что если бы меня хотели убить, то убили бы спящей.