Она станет его! Полностью! Безоговорочно! Стоило подумать, что теперь Ария будет рядом и не будет противиться ему, голова шла кругом. Приходилось одергивать себя и напоминать, какие именно события привели её в его спальню. Чувство удушающей вины никуда не делось.

Но теперь всё будет иначе. Он покажет ей, что плотская любовь может и должна приносить удовольствие.

Как же он её хотел!.. Хотел зацеловать, заласкать! Покрыть всё тело поцелуями!

Её тело…. Покрытое шрамами и рубцами. Вот она, причина, по которой Ария предпочитала носить платья с глухим воротом и, по возможности, длинными рукавами.

Чтобы никто не мог увидеть следы насилия над ней. Он же заказал у госпожи Лазеры декольтированные наряды!… Он, в своем неведении, совершал одну ошибку за другой.

Стокл, заметив, что брат лишь номинально присутствует в зале, мотнул головой, давая понять, что не задерживает его. Мол, с дворцовыми интриганами разберется сам.

Ведан поспешно покинул залу.

Ария снова ждала его.

* * *Пока не было Ведана, Ария с помощью служанки успела одеться и сделать незамысловатую прическу. А так же попросила принести горячего шоколада.

От завтрака она отказалась, есть не хотелось.

Разговор с Веданом не закончился, и чем дольше она находилась в комнате одна, тем больше возникало вопросов."

"Шаги мужчины она узнала сразу. Со вчерашнего дня запомнила. И как вчера она сжалась. Она, по-прежнему, чувствовала себя незащищенной, и, не смотря на то, что пришла к выводу, что у их своеобразного союза есть будущее, испытывала страх.

Впереди была ещё большая неизвестность.

Ведан вошёл в покои и замер. Ария сидела в кресле и смотрела в окно, при его появлении поспешно вскочила.

Встала напротив и нервно заломила руку.

– Милорд….

– Ведан, – поправил её мужчина, в который раз пораженный её красотой. В императорском дворце не было платьев из её гардероба, и служанке было велено принести на выбор несколько новых платьев соответствующего размера.

Ария выбрала бледно-желтое, оно было самым скромным и с двойными юбками. Остальные она нашла слишком открытыми. Чтобы скрыть небольшой шрам над левой грудью, она накинула на плечи тонкий шифоновый платок. Но все равно чувствовала себя неуютно, и постоянно поправляла его.

– Ведан, – повторила она за мужчиной, и он удовлетворительно кивнул.

Девушка не стала спорить. Ведан так Ведан.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, подходя.

– Спасибо, хорошо, – скованно ответила она, и едва не сделала шаг назад.

Мощная фигура бывшего императора смущала и давила на неё. Когда он приближался возникало желание отойти подальше, а лучше всего, встать за каким-либо предметом мебели, чтобы хотя бы что-то разъединяло их.

Ария непременно так бы и сделала, спряталась за кресло, но не сегодня.