Вот Ария и вбила себе в голову, что не имеет права связывать свою жизнь ни с одним мужчиной. Мол, зачем она ему, такая юродивая!

Ведан, не в состоянии измерить всю свою глупость, запустил обе руки в волосы и откинул голову назад. Рассказ Монтесье поверг его в шоковое состояние.

Ария никогда не простит его.

Он сам никогда не простит себя.

Между тем, Лиан продолжал:

– Я ей пытался объяснить, что когда человек любит, он принимает любимую со всеми недостатками. Ария не желала слышать о мужчинах и семейной жизни. Вот так мы и плыли по течению.

О чем я говорил до этого? Ах, да….Моя измена, – молодой человек побледнел ещё сильнее. Как он не бодрился, умирать не хотелось. – Я повторюсь, торговцем я оказался плохим, на данный момент у нас с Арией нет денег. Совсем. Продать корабль быстро бы не удалось. А Ария настаивала на том, чтобы уехать сегодня-завтра….Она спешила, ваше величество. А я не мог оставить её без средств к существованию. Она и так натерпелась лишений.

– Поэтому ты решил похитить мирдов? – с горечью спросил император. – Не знал, что их насильно невозможно вывести из страны….

Не понимаю, как ты мог подумать, что сможешь пройти на территорию долины и украсть щенков…. Мирды тебя и твоих сообщников растерзали бы там же…"

"Кровь прильнула к щекам молодого человека. Сейчас он понимал, что большей глупости совершить не мог, но в тот момент, когда Ария рассказывала ему о поездке в Миронию, решение показалось ему не таким уж плохим. Он даже на следующий день выкрал дорожный саквояж Арии. Хорош же он был бы в её платье!

Но императорская служба оказалась быстрее.

– Я готов понести наказание, ваше величество, – кое-как выговорил Лиан и бросил на императора тревожный взгляд.

 – Вы только Арию не наказывайте! Она ничего не знала о моих планах.

Ведан поднялся на ноги. Ему необходимо время, чтобы осмыслить услышанное. Была ночь.

И Ария по-прежнему ждала его в императорских покоях…

– За Арию не волнуйся, Лиан, – он впервые капитана назвал по имени. – И…спасибо тебя. Ответь мне на последний вопрос.

– Какой?

– Ария произнесла одну фразу, которая не выходит у меня из головы.

– Что за фраза?

– «Вы, императоры, умеете любить».

Лиан повторил жест его величества, провёл рукой по лицу.

– Шарде, насилуя её, говорил, что императоры умеют любить, что их любовь сладка, что она запомнит его любовь на всю жизнь….Ария, когда находилась в бреду, постоянно повторяла: «Императоры умеют любить, императоры умеют любить»!

Ведан ничего не ответил.

На негнущихся ногах, пошатываясь, не чувствуя под собой пола, он вышел из тюремной камеры.

Глава 17

Он возвращался в императорские покои.