То, что он увидел, поразило его. Даже больше. Сразило наповал. Лишило последней капли самообладания. Вернее, ввергло в пучину хаоса, недоумения, боли и неотвратимой убежденности, что он что-то упустил, что-то не понял… что натворил непоправимого….

Спина, бедра, грудь и живот девушки были покрыты многочисленными шрамами от ударов плетью и «игры» ножом….

– Вы, императоры, умеете любить….

Ведан замер, а потом тихо, едва слышно, проговорил:

– Как твоё имя? Настоящее….

Ария, не мигая, продолжила смотреть на императора.

А потом ответила:

– Лазера де Кларинже.

Теперь пришла очередь Ведана пошатнуться.

Мир накрыло темнотой.

Он думал, что самым сильным потрясением для него будет предательство Арии.

Он ошибся….

Боги, как сильно он ошибся….

Глава 16

– Рассказывай.

Лиан поднял голову и затуманенным взглядом посмотрел на вошедшего. Увидев, кто именно пожаловал к нему в камеру поздно ночью, молодой человек вздрогнул и выпрямился.

– Ваше величество, – Лиан склонил голову в почтенном поклоне.

Император остановился напротив заключенного и, нахмурившись, посмотрел на Монтесье.

– Я жду, – властно бросил Ведан.

Лиан тяжело вздохнул.

Он не мог не понимать, что его арест повлёк за собой вереницу событий, которые не суждено остановить.

– Что именно вас интересует, ваше величество?

Лиану необходимо было знать, удалось ли Арии покинуть город. Он отправил к ней Фреда, и надеялся, что они успели убежать. Хотя…. Зная Арию не первый год, та могла отказаться куда-либо уезжать.

– Монтесье, я хочу знать всё, – ещё более жестче проговорил император и сжал руки в кулаки.

– Вы мне скажите, где Ария, и тогда я уже вам всё рассказу, – уставшим голосом ответил Лиан, ещё продолжая надеяться, что с девушкой не случилось непоправимого.

Он не ошибся, когда предположил, что Ведан не просто увлечен Арией. Он испытывает к ней куда сильное и глубокое чувство.

А она, глупышка….

На лице императора заходили желваки, а вены на висках запульсировали. Внутреннее напряжение достигло апогея. Он сдерживался из последнего, чтобы не припечатать молодого авантюриста к стене и не выбить из него всей правды.

Но что-то императору подсказывало, что при желании этот Монтесье будет молчать даже под пытками.

– Ария находится в моей спальне, – не стал скрывать истинного положения вещей Ведан.

Лиан вздрогнул и начал пытливо всматриваться в лицо правителя.

– Вы…, – начал говорить он, но замолчал.

Он находился не в том положении, чтобы задавать вопросы. Но страх и волнение за девушку возобладали над страхом за собственную судьбу. Да и что его судьба без Арии….

– Что вы сделали с Арией? – он постарался, чтобы его вопрос не прозвучал вызывающе.

Император порывисто шагнул к нему, но остановился, перевел дыхание.

– То, что меньше всего хотел.