Недолго думая, я соединил два потока и вот здесь-то понял, о чем толковал Пол.

Собственная сила в мгновение ока изменила направление. Режущие, хлесткие удары обрушились на меня. Они разрезали куртку в нескольких местах и чудом не превратили мои руки в кровавое месиво. В итоге двойная мельница, конечно, отбросила ревущего элементаля на несколько матров, но и оставила после себя сильные раны предплечьях и ладонях.

— Терлак.

— А, дрыгл, — прошипел я. Поддержка брата вышла очень кстати. Он стащил с меня куртку и увел подальше от места удара под поваленное дерево.

— Кровь хлещет, — цыкнул Пол и бегло осмотрел мои руки.

— Ерунда, — прошипел я сквозь зубы. Сами по себе раны были нестрашные, но порезов оказалось много. Мне почудилось, что руки стали хуже слушаться. Будто пальцы онемели.

— Повсюду грязь, ты ранен, и в нас плюется огненный монстр. Действительно «ерунда»,

— огрызнулся Пол.

Я тяжело вздохнул и покосился туда, где беспрестанно ревел элементаль.

— Давай не сейчас, — тихо пробормотал, разминая пальцы. — Обязательно поругаемся. Но уже после боя. Хорошо?

Он целую минуту молчал, внимательно вглядываясь в мое лицо. Искал там какие-то ответы, но не нашел. Просто фыркнул.

— Возвращаемся к плану, где я бегу до реки. А ты пытаешься вызвать дождь. Или лежишь,

— сказал Пол, спрятавшись в тот момент, когда монстр с рычанием огляделся. — Все-таки странно он реагирует. Разве элементали видят своих жертв? Мне казалось, они бьют без разбора, — добавил братец задумчиво."

"— Не будем мы никуда возвращаться. Тем более, смысл от реки? Его там надо утопить по частям...

— Взорвать, — перебил меня Пол, глядя прямо в глаза. — Вакуум вокруг элементаля не даст взрыву выйти за пределы границ.

Он недоговорил, однако показательно сглотнул. Со страхом, что дрожью отозвался в голосе. Такой типичный для человека, который собрался пожертвовать собственной жизнью. Для активации взрыва Пол вынужденно окажется в его эпицентре, удерживая чудовище.

— Нет, — вновь прозвучал знакомый нам ответ.

Ни за что. Больше никаких глупых актов самопожертвования, тайн и вины. Я устал от всего этого.

— Мы опять возвращаемся к спору? — вскинул брови Пол. Даже подобрался от недовольства.

— Ничего подобного, — покачал головой и схватился за его плечо, с трудом поднимаясь на ноги. — Если мы здесь умрем, то вместе. Зубы выбью на том свете.

— Ты обещал Амалии вернуться, — нахмурился Пол. — Она не сможет без тебя.

Его слова глухой, тоскливой болью откликнулись в сердце. Наверное, еще в момент прощания я понимал, что могу не вернуться. Но не высказал свои мысли, чтобы лишний раз не волновать супругу.

— Моя жена сильнее многих мужчин, — усмехнулся я горько. — Она в состоянии управлять и Аркантом, и его жителями.