Все были зачислены в королевское войско и сражались бок о бок с людьми. Говорят, после этого король обещал узаконить измененных, дать им равные с людьми права.

Колин говорил и его глаза сияли. Я понимала, что это значит для него, для Франко и многих других. Не надо больше скрываться, бояться разоблачения. Мы привыкнем жить друг с другом, пусть не сразу, но я уверена, люди и оборотни сломают ту стену непонимания и ненависти, что была воздвигнута в великую войну.

Поздним вечером, когда все угомонились и Колин смог побыть один я рискнула повторить свой вопрос.

— Не знаю.

Великие боги, я не знаю, где он, — Колин прикрыл ладонями лицо, устало потерев запавшие глаза, — я в последний раз его видел в том самом бою.

— Расскажи мне все! — Настойчиво попросила я.

— Леди Аделия, все очень сложно. Мы все боялись потерять разум, поэтому многие не обращались, оставались людьми. Оказалось, что человеку легко потерять себя в момент обращения, и вместо товарища на пути оказывается безумный зверь, не отличающий друзей от врагов. Я видел это… так страшно. Лучше оказаться с варгом лицом к лицу. Силы людей не хватало. Нас было слишком мало.

Только в измененном состоянии мы могли дать им достойный отпор. В войске варгов был маг, владеющий запретным колдовством. Словно сетью опутывал он разум волков. Не подступиться. Брендон отважился. Рассказывали, что проник он лагерь варгов, сметая многочисленную охрану, что закрывала собой шатер мага. Израненный, бросился внутрь, чтобы покончить с колдовством. Никто не знает, что там произошло, но все почувствовали, что рассеялась магия. Колдун погиб, но и Брендона больше никто не видел. Ни живого, ни мертвого.

Я молча сидела, закусив губу.

Осмысливала услышанное. Выходит, он еще тогда все для себя решил. Понадеялся на оберег из локона моих волос. Рискнул. Выходит, не зря. Вот только где он? О плохом зареклась даже думать.

Уговаривала себя, что есть надежда и Брендон вернется ко мне. Он не может погибнуть, я же так его жду.

— Все будет хорошо, — Колин, как мог, попытался меня утешить. — Брендон крепкий парень, живучий. Наверняка просто сильно ранен. Я многое не знаю. Он вернется. Вот посмотри на меня. В последней битве так накрыло, что живого места не было. Обычный человек точно бы не выжил.

А я ничего, отлежался. Хромой вот только. Домой отправили, плохой из меня сейчас боец. Да и война заканчивается. Скоро варгов обратно в горы загоним.

Я молча кивала головой, соглашаясь с Колином, хотя сердце предательски сжималось полное плохих предчувствий.

21

Приход весны ознаменовался полной победой над варгами. Мужчины возвращались в дома. В пригожий весенний денек перешагнул порог моего дома сын Колина и Сантины. Франко с разбега кинулся в объятья отца, крепко обвив ручонками крепкие плечи.