В стене горящий очаг, откуда щипцами можно вытащить раскаленные угли для утюга.

Я раньше видела, как служанки ловко орудуют утюгом. Заглядывала в эту комнату из любопытства. А теперь мне предстоит сделать тоже самое. Только получится ли у меня? Нужно попробовать. Справляются же другие. Чем я хуже.

Два стола уже занято, и я смотрю, как служанки разглаживают сорочки и белье для постели. Кажется, что ничего сложного. Беру в руки утюг и поражаюсь его тяжести. А ведь надо внутрь его горящего угля напихать. Неловко достаю щипцами черную головешку. Откидываю крышку у утюга и быстро проталкиваю головешку внутрь. Уфф. Получилось. Теперь осталось справиться с глажкой.

Поглядываю на неторопливые движения женщин и беру из стопки сорочку. Расправляю и вожу утюгом, любуясь, как он оставляет ровную гладкую дорожку. Прислушиваюсь к разговору стоящих ко мне спиной женщин.

— Сегодня с самого утра приехали люди от принца Галлена…

— Что им нужно от Дракона? Надеюсь, дело миром закончится…

Я напряглась. Приехали послы от Галлена! А если он ищет меня? Предполагает, что я прячусь в замке? Я лелеяла надежду, что Гунн добралась до границы. Встретила людей Галлена и поведала им о моей участи. Он же спасет меня? Я его невеста. Он так трогательно признавался мне в письмах в любви. Это же по-настоящему… Уверена, что он мечтает о нашей встрече так же, как и я. Как же хочется покинуть замок и мчаться навстречу своему жениху…

— Эй, ты что за утюгом не следишь? Чье это белье, не госпожи ли Аранты?

Я очнулась от окрика одной из женщин. Убрала утюг в сторону и уставилась на прожженную дыру с обуглившимися краями на тонкой белоснежной ткани сорочки. Женщина за спиной цокает языком и говорит сочувственным голосом:

— Ох и достанется тебе от нее…

26

Я сворачиваю сорочку и прячу под самый низ стопы с бельем. Мне лишь нужно выгадать время. Принц Галлен прислал в замок своих людей… возможно не только для переговоров. Что, если он ищет меня? Надеется, что я сама подам знак и выйду к ним на встречу.

Мой брак не консумирован и его легко можно оспорить. К тому же Кайрон слабеет с каждым днем. Сколько ему осталось?

Я до боли прикусываю щеку, думая о его гибели. Я же все сделала правильно? Отец точно бы одобрил мой поступок. Я не должна его жалеть. Он враг. Чужак, что отобрал мои земли и силой принудил к браку. Привел с собой любовницу, чтобы еще больше унизить меня. Растоптать достоинство и гордость. Я не должна его жалеть… Только сердце скачет в груди, когда я вспоминаю золотистые глаза дракона. Он так на меня смотрел… словно я единственная на всем свете. Столько тепла в его взгляде, что согреет в самую лютую стужу.

Я не хочу вспоминать. Иначе слишком больно и настигает чувство, что я сделала самую большую ошибку в своей короткой жизни.