Но её расторопность в основе своей имела желание угодить королю и его людям. Я же давно делала подношение будущему. А может и самому замку… почему нет?

И он отвечал мне взаимностью и ощущением жизни. Пением.

И знаками.

Первый знак я нашла через седьмицу от той ночи, что мы с Эгилем ощутили полное слияние. Настолько полное, что, несмотря на мои сомнения, насколько оно вообще было позволительно в нашей собственной непростой истории, я убрала подальше травы, которые делали меня пустой, исключая всякую возможность понести наследника.

Почувствовала что это будет против богов… да и людей тоже.

Пусть все идет естественным чередом. Я не буду пить кровь, чтобы приобрести новые силы или изменить судьбу, но не буду пить и то, что эту судьбу останавливает.

Знак был старый.

На стенах много чего оставалось.

Замок захватывали не раз и не два — не при Ледяном короле, но при его предшественниках. Многие хотели расписаться на его коже. Корявыми заклятиями, рисунками, клинописью… Где — то остались и отпечатки злодеяний. В паре мест — настоящие картины, похожие на искусно созданные гобелены, но на стене.

Знак же не был похож ни на один из них. Будто вписанный в камень с момента основания…

Мы долго на него с Дагом смотрели, и почему-то оба чувствовали — он неспроста. И место, в котором обнаружили… Боковой, почти тайный коридор из мест обжитых куда-то вбок, где оставались пустующие помещения. Огромно было Сердце Ворона… даже для целого народа.

И незнакомым был этот шрам на его теле…"

"Я лишь тщательно перерисовала то, что увидела, пообещав самой себе разобраться. Но потом закрутилась с другими хозяйственными хлопотами и вспомнила, лишь оказавшись по случаю у деревщиков, которые продолжали мастерить щиты на весеннюю продажу. Попроще — для воинов. Из более редкого дерева, крепкие, с колдовской почти защитой в виде надписи редко используемыми в наших краях рунами. По кругу. Читать я это не могла, но значение надписи помнила.

Залюбовалась, как искусно вырезано… и дрогнула от понимания, что один росчерк я знаю…

Стань мне там

щитом друг мой,

вечный мой

защитник верный.

Ты один

надежда

в новой стороне.

«Новый» или «начало».

Я потрогала резьбу. Новый или начало… Что бы это значило?

В тот момент я еще не знала, что прямо противоположное.

‍

ГЛАВА 11

Страх и трепет.

Лед и пламя.

Осколки, летящие на тонкое покрывало и оставляющие на нем прорехи.

Чувственность, впитавшаяся в темноту ночи, и требовательный взгляд из-под насупленных бровей.

Порочная нежность и трепетная страсть.

Сладость расставаний и горечь удовольствия…

Кто ты, Эгиль-Ворон? И почему все чаще снишься мне в полете?

Кто я? Может…

Просыпаюсь резко. Как всегда — не получив ответов.