И просто диву давался, как там могут жить люди.

У меня появилось нехорошее предчувствие, и я спросил:

— Что за дом?

— На границе района у канала старый дом, в которой много лет никто не жил. Поговаривали, что в нем случалась всякая бесовщина. Его продали новым жильцам и их угораздило не починить лестницу. Пришлось удостоверяться, что новый владелец и впрямь свалился с прогнивших ступеней без чьей-либо помощи.

— Вас же должны были назначить на должность начальника охранного отделения, — начал было я и осекся. Дом, про который ходили дурные слухи, был куплен новыми владельцами.

Уж не тот ли это человек, который уничтожает призраков?

— А где сейчас этот человек? — осторожно уточнил я. — Ну, тот который свалился с лестницы?

— Завтра постараюсь узнать в отделении, — растерянно глядя на меня произнес Шуйский. — Если вам нужно...

— Поверьте, Дмитрий Васильевич, мне очень нужно, — заверил я гостя.

Глава 18 Призрачные страхи

Мы поговорили еще около получаса, а затем Шуйский засобирался домой. Я проводил князя до порога, попрощался и закрыл за ним дверь. Взглянул в окно, отметив, что Дмитрий приехал ко мне без водителя.

Шуйский сам сел за руль, и авто выкатило со двора.

— Зачем приезжал новый князь? — послышался за спиной голос Виноградовой.

— Как будто вы не подслушивали, — не оборачиваясь, ответил я.

— Павел Филиппович, как вы могли такое подумать? — произнесла Любовь Фёдоровна, и в ее голосе я услышал напускное возмущение.

Я вздохнул, поправил шторку, обернулся и произнес:

— Любовь Фёдоровна.

Призрак сделала вид, что не поняла меня. Уточнила:

— Да что Любовь Фёдоровна? Я много лет уже Любовь Федоровна.

Я молча смотрел на нее, и после нескольких секунд Виноградова сдалась:"

"— Ладно. Я случайно услышала часть разговора. Я не могла проигнорировать реплики о деньгах. Вы должны это понять, Павел Филиппович.

— Понимаю, — усмехнулся я.

— Когда поедем в гости к князю?

— Думаю, не в ближайшее время. Сначала Дмитрию нужно посетить императорскую резиденцию в яблоневом саду. Да и мне сейчас надобно решить вопрос с мастерской Пахома.

— Да все там нормально, — ответила Виноградова. — Может возвращаться твой мастер.

— С чего вы взяли? — уточнил я.

— Ну ты же сам сказал, что призраков что-то развоплотило, — удивленно ответила соседка. — Никаких новых сущностей обнаружено не было. Чего ему опасаться?

— Но ведь он принесет новых призраков с очередными рабочими материалами. А значит, наш вероятный некромант может вернуться.

Виноградова поморщилась:

— Если мы с вами правильно поняли, то его не интересуют одиночные слабые призраки. Ему подавай всякого и побольше. И это значит, что у Пахома есть время, пока он натащит в дом множество духов.