"Глава 1

Новости с севера страны откровенно пугали. Марджорис, младшая принцесса королевского дома Вестории, решительно постучала в двери маминого кабинета и вошла, не дожидаясь ответа. Королева сидела за рабочим столом, склонив голову на переплетённые в замок руки. Она ровным счётом никак никак не отреагировала на вторжение, и принцесса на несколько мгновений замерла, с надеждой смотря на мать, но та и дальше продолжала молчать в своем странном оцепенении. Девушка, вздохнув, заговорила первая.

— Ваше Величество, из Дага неутешительные новости. Медицинский корпус не справляется. Все госпитали забиты, люди умирают прямо на улицах. В Улирте ситуация ухудшается, как и в Ашту. Болезнь движется к столице и, если ее не остановить, скоро вся Вестория будет охвачена эпидемией, — Марджорис перевела дыхание и продолжила докладывать, надеясь добиться хоть какой-то реакции от матери. — Маги сбились с ног. Эта дрянь, непонятного происхождения, явно имеет магическую составляющую, но там столько всего намешано, что пока понять, как преодолеть эту заразу не получается.

Фелисианна подняла голову и тусклыми глазами взглянула на дочь. Скрипучий равнодушный голос больно резанул по нервам.

— Где Фриделис?

— Он в Магдепартаменте, — девушка нервно передернула плечами — Мама, что с тобой?

Ей было страшно. Чувство неотвратимости и надвигающейся беды поселилось в душе, сжимая в ледяном кулаке испуганное сердце. Явно случилось ещё что-то, помимо эпидемии. Мать пугала всем своим видом и странным поведением. Никогда раньше девушка не видела её такой… надломленной, наверное. Почему-то именно это слово приходило на ум, при взгляде на эту, всегда сильную и решительную, а сейчас дико безучастную женщину.

Королева прикрыла глаза подрагивающей рукой.

— Я все скажу, Рисса, но позови сначала Фрида. Мне нужно поговорить с вами обоими. А пока найди Йена. У меня есть для него указания. Иди! Я жду вас с братом.

несколько мгновений помедлила, а потом все-таки кивнула, соглашаясь. Ладно. Она подождёт этого обещанного разговора. Вздохнув, развернулась и направилась к двери. В приемной сидела только Ами. Оторвавшись от каких-то документов, она вопросительно взглянула на девушку, как только та вышла.

— Ами, найди коммодора Макки, королева ждёт его у себя. И отправь посланца к принцу, у ее величества для него важные сведения, — передала распоряжения матери Рисса.

И лишь дождавшись, когда останется в приёмной одна, позволила себе обессиленно опустить плечи. Она старалась держать лицо, её этому учили с детства, но последние события выбивали почву из-под ног, заставляя чувствовать себя беспомощной щепкой в сокрушительном водовороте.

Вот и сейчас каким-то внутренним чутьём знала, что случилось что-то очень страшное.