- Молодой?

- Нет, старый уже. Седой весь. Говорит, у них с женой детей трое, все старше нас, внуки уже есть, - тут уж я на ходу выдумывала. Догадалась, чего бабка Морета опасается.

- Ну, дай-то боги, - кивнула старуха. - Жаль, что уезжаете, тяжко нам без травницы будет, но да и то правда - негоже вам тут одним куковать, кто хошь обидеть может. Наши-то не тронули бы, им собственные отцы головы пооткручивали б за такое.

- Али ещё чего? - поддакнул дед Петр.

- И это тоже, - согласилась с ним бабка. - Как же обижать тех, кто жизни наши спасает? Но могли б заезжие какие наткнуться, тем закон не писан.

А так - хоть под защитой родни будете.

И я подумала, что права она. Так-то я привыкла, что в селе нас, вслед за бабушкой, уважают, а дома мы под охраной амулетов находимся. Но вот даже сегодня, когда мы ехали в село, были абсолютно беззащитны. Нет, я, конечно, довольно сильный маг, но не боевой же. Стихийники, конечно, тоже могут многое натворить, только этому учиться надо, а я свою магию привыкла только в быту использовать, этому и бабушка меня обучала.

Впервые я задумалась о том, что не всё так гладко в нашей жизни в лесу.

И что предложение Росса - и то, что он снял с нас обязанность здесь оставаться ради спасения младенцев, - поможет нам не только выбраться из лесной тюрьмы, но и сделает нашу жизнь более безопасной.

Когда мы уже уходили от дома стариков, я услышала за спиной голос деда.

- Я вот одного понять не могу - ежели то не демон, а оборотень был, то зачем он детей-то забирал? И ежели не ел их демон - куда ж они подевались-то после этого?

Дверь за вернувшими в избу стариками захлопнулась, и я так и не узнала, что ответила ему бабка Морета.

Глава 6. Выбор

День второй

Мы с Джуни обошли ещё с десяток своих постоянных пациентов - в основном это были старики с больными суставами, - раздали им запас лечебных сборов и настоек и посоветовали впредь обращаться к лекарке из соседнего села или же покупать всё, что получится, на ярмарке. Конечно, мои настойки, сдобренные магией, действовали лучше, но тут уж ничего другого предложить я не могла. Жаль стариков, но оставаться здесь дольше мы не могли.

Нам ещё несколько раз пересказали то, что случилось утром, правда, узнав, что мы уже в курсе - с меньшими подробностями.

Нас даже пару раз на улице окликали, чтобы поделиться удивительными новостями, но тут уж я сразу сворачивала разговор - лишнего времени у меня не было.

Напоследок я оставила дом, где жили Орив и Марийда. С ними так же проживали три сына - один из старших, пока неженатый, и двое самых младших, остальные их дети жили отдельно. Оставив для Орива мешочек травяного сбора на припарки для его больного колена, я попрощалась так же, как и со всеми остальными пациентами, и вышла из дома.