Появилась надежда, что в течение оставшегося времени ничего и не произойдет, и он спокойно отправится домой. Мужчина вышел из машины, где кемарил его напарник, и зябко поежился — прошедшая летняя питерская ночь выдалась прохладной, да и раннее утро было ей под стать.

В окне квартиры, из-за задернутых штор пробился лучик света. Егорченко встрепенулся — ни вчера вечером, ни ночью никакого движения в жилище подозреваемых не происходило, может, хоть сейчас что-то случится? Неплохо бы, если напоследок — да что-нибудь интересное.

Через полупрозрачные шторы, как в театре теней, проявились два силуэта, один — тонюсенький, оживленно размахивающий руками, явно — подростковый, и другой — высокий, широкоплечий, бесспорно, мужской.

Затем подросток отошел от окна и исчез в глубине комнаты, а мужчина открыл дверь на балкон и вышел наружу. Егорченко даже отодвинулся поглубже в тень — показалось, что незнакомец его увидел и опознал в нем сыскаря, — но потом обругал себя: из освещенной квартиры в предрассветных сумерках ничего толком на улице не разглядишь.

Мужчина, между тем, постояв на балконе, достал что-то вроде птицы. «И откуда только ее взял?» — удивился Егорченко, а секундой спустя незнакомец махнул рукой или это ""что-то"" отправилось в полёт — сперва рухнуло вниз, затем пронеслось прямо на головой Егорченко и, свечкой, взмыло в начавшее светлеть небо. В сумерках точно не разглядеть, но сыскарь проникся твёрдым убеждением, что с той птицей дело неладно, очень уж странно она набирала высоту: скорее, как ракета, а не обычный голубь. Да и вообще, крайне это необычно, — в городе голубей пускать. Какой-то нестереотипной аферист попался. Может, именно поэтому его и называют «Граф»? А ещё секунду спустя, почувствовав, как на плечо куртки ему упала пахучая капелька, сыщик выругался — нет, похоже — всё-таки обычная птица: уже нагадить успела.

Отразить этот эпизод в отчете ему и в голову не пришло: сказано было следить за перемещениями Графа и контактирующими с ним лицами, он и следил. Запуск голубей ни под одно из этих определений не подходил.

***

Вышедшая из душа Анна с любопытством посмотрела на Дантерена — тот превратил гостиную комнату в подобие штаба, расположив в нескольких местах комнаты непонятные приборы, подвесив около абриса проекцию Земли с бегущей вокруг нее Луной и разместив на широком обеденном столе изображение земной карты, по которой и отслеживал траектории полета около сотни миниатюрных разведчиков- «венаторов», выпущенных им ранее. Венаторы, отстрелянные в стратосфере капсулой-носителем, уже начали поиск и сканирование местности. «Пра» полностью сконцентрировался на этом процессе, и Анна решила отложить разговор про паспорт на потом, чтобы не нарушить сосредоточенности терранца.