– Неужели и с такими зубрами можно договориться? А потом ещё и заставить работать на себя?

– Как видишь – можно! Хотя нам ещё и повезло изрядно. Да и умения наши – это такие козыри, что просто грех ими не воспользоваться.

– Да… здорово! А что мы сейчас станем делать?

– Увы, планы меняются. И двинемся мы вот в таком направлении…

Глава 10

С такими помощниками – врагов не надо!

Приём неожиданных, можно сказать, уникальных послов растянулся на добрый час. Может, и дольше продлился бы, но императрица с должным величием, но с хорошо просматриваемым недовольством, свернула мероприятие.

Заявив напоследок:

– Мы вас услышали. Теперь будем думать. О нашем решении вам сообщат! – и первой покинула зал для дипломатических приёмов.

Но уже никак не могла потом сократить обсуждения и прения, которые начались в кулуарах дворца. Потому что мнений из среды внушительной собравшейся компании, высказанных весьма яростно и нелицеприятно, хватало с избытком.

– Все их предложения и обещания – сплошная ложь! – гневно выкрикивала Апаша. Ещё и кулаком по столу позволяла себе стучать. Правда, стучала в меру, иначе от шикарного стола давно остались бы только колотые обломки.

 – Скорей всего, уже в ближайшие часы, пока мы тут будем переговариваться с врагами рода человеческого, людоеды проведут коварную атаку на нашу империю! А мы и так находимся на грани опасного паритета. Даже подразделения валухов всего лишь помогли стабилизировать фронт!

– Ты уж не передёргивай! – возражал ей Некрут. – Скорей это зроаки с кречами из последних сил удерживают линию фронта. Наши войска не сомневаются, достаточно нам хотя бы немножко поднажать, как людоеды окажутся под угрозой полного разгрома.

А если мы ещё правильно воспользуемся предлагаемой помощью со стороны гаузов, то наша победа неминуема!

– Нет! Это недопустимо! – срывался на фальцет представитель от белых кречей, до сих пор дрожавший только от одних воспоминаний от вида гаузов. – Вы не представляете, насколько эти пузыри коварны и вероломны! В ментальном плане – они сплошное пятно мрака! Нельзя верить ни единому их слову!"

"– Если уж на то пошло, – басил офицер, представитель от наёмников-валухов. – То мы лучше всех знаем своих бывших нанимателей.

Если они дают слово, то обычно его держат крепко…

– Заметно, как они держат! – обвинительно ткнула в его сторону рукой принцесса Вера. – Вы на них работали честно в мире Набатной Любви, и они вас там просто бросили на произвол судьбы!

– Увы! Суть договора такова, что мы сами оказались виноваты в его разрыве, – стал объясняться великан. – Потому что отказались подавить выступления местных жителей и встали на их сторону в борьбе за деколонизацию своей планеты.