В лестничных железных перилах были выпилены целые куски. Должно быть, металл какие-то особо предприимчивые бомжи давно сдали в пункт приема вторсырья. И теперь лестница во многих местах представляла собой нечто вроде отвесного горного ущелья.

Сенечка же (чтоб ему пропасть!) жил на последнем этаже. И подруги, для того чтобы добраться к нему, двигались почти впритирку к стене.

— Все-таки лучше уж измазаться разной дрянью и мелом, чем рухнуть с многометровой высоты на каменные ступени головой вниз, — благоразумно заметила Кира, и Леся с ней полностью согласилась.

Дверь подругам открыли после первого же звонка. При этом мужчина даже не стал интересоваться, кто к нему пожаловал. Просто распахнул дверь и кивнул, мол, проходите.

Впрочем, этому были свои причины. Во-первых, в квартире, кроме открывшего подругам дверь парня, находилась еще куча народу, празднующих, судя по выкрикам, грядущее католическое Рождество. А во-вторых, когда ты дорос до таких размеров, что почти задеваешь головой потолок и с трудом помещаешься плечами в дверях, наверное, трудно приучить себя к осторожности."

"И гигант просто повел их следом за собой туда, где находился главный очаг веселья.

— Нам бы Сенечку, — жалобно обратилась Леся к могучей спине их поводыря.

— Ага! Повидать! — подхватила Кира.

Мужчина остановился и обернулся. Лицо его с густой рыжей бородой, широкими насупленными бровями и лохматой шевелюрой вряд ли можно было назвать дружелюбным. Больше всего он напоминал медведя — существо коварное, сильное, умное и хитрое. А в полутьме тесного помещения, заставленного какими-то пыльными старыми шкафами, в которых труп найдешь разве что по запаху, когда он уже начнет разлагаться, лицо мужчины и вовсе выглядело зловещим и пугающим.

— Ну?! — произнес он, как показалось подругам, с угрожающей интонацией. — Чего вам надо?

— Се-сенечку м-можно повидать? — слегка начав заикаться от страха, выдавила из себя Леся, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок.

— Ну! — повторил мужчина. — Говорите!

— Нет, — упорствовала Леся, пока Кира мысленно восхищалась ее героизмом. — Нам бы Сенечку.

— Так я он и есть! — потеряв всякое терпение, рявкнул на них медведь, голос которого больше напоминал рык льва в саванне.

Подруг словно ветром смело и прижало по углам.

— Эй, вы куда это подевались? — изумился Сенечка, закрыв рот и внезапно обнаружив, что обе его собеседницы испарились. — Вылазьте давайте и говорите, чего вам надо-то от меня?

— Поговорить, — робко призналась Кира, выбираясь из своего угла. — О Ларисе.

— О! — обрадовался Сенечка. — Раздумала она на этот раз уезжать? И вас сразу за своими ключами прислала? Вот и хорошо! А то мне эта докука уже надоедать стала! Я ей так недавно и сказал, что пора бы ей и честь знать.