Подождав, когда звонки прекратятся, Андрей подскочил к стене и стукнул по ней кулаком три раза. Через минуту в кабинет влетел взволнованный Ваня Дорофеев.

– Что такое, командир? У нас пожар?

– Хуже… Проходи.

Дорофеев прошел на середину комнаты и уставился на Андрея. Тот замялся, не зная, с чего начать.

– Тут мне девушка одна должна звонить… – наконец решился он. – Если тебе не трудно, подними трубку. И ответь ей, что меня нет и сегодня уже не будет.

Дорофеев, дымя «Беломором», сочувственно ухмыльнулся.

– А че так? Достала?

– Не в этом дело… Только это между нами, ладно?.. Понимаешь, я назначил ей свидание. На семь вечера… Она мне все время звонит, и я боюсь, что она хочет отменить встречу.

– Ну и хрен с ней! – простодушно отозвался Дорофеев.

– А я этого не хочу! Понимаешь, Вероника человек слова. Она очень обязательная. И если ей не удастся переговорить со мной до семи, значит, на свидание она придет.

Дорофеев выглядел озадаченным.

– Что-то я не врубаюсь… Ты от нее прячешься или как?

– Прячусь. Но не потому, что она мне не нравится!

Телефон вновь напомнил о себе, и Дорофеев, сделав успокаивающий жест ладонью, дескать, все будет в ажуре, снял трубку.

– Уголовный розыск! – басом рявкнул он и тут же смягчил интонацию:

– Его нет. И уже не будет!.. Точно не будет, я знаю… Он на вызове – неопознанный труп. Потом в морг, наверное, поедет… Да, все передам, если увижу!

У Андрея было такое ощущение, что каждой своей фразой Дорофеев заколачивает очередной гвоздь в крышку гроба, где покоится его личная жизнь. Едва Ваня положил трубку, Корнилов накинулся на него коршуном:

– Ну ты, брат, удружил! Представляешь, какими глазами она на меня посмотрит, когда я приду к ней на свидание?! Неопознанный труп!

Морг! Да она меня к себе и за километр не подпустит! Не говоря уже о большем!

– А что я должен был сказать? – оправдывался тот, потихоньку отступая к выходу. – Что ты на очке сидишь?..

Андрей громко простонал и чуть не запустил в Дорофеева своей сумкой, однако вспомнил, что там лежат розы.

* * *Вопреки опасениям Вероника на свидание пришла. И даже (что было самым неожиданным!) не опоздала.

Когда она, грациозно выбравшись из такси, игнорируя взгляды мужчин, направилась прямо к нему, Андрей едва не задохнулся от волнения. Чтобы скрыть нахлынувшие чувства, неловко сунул ей букет, уже успевший подвять на морозе, и нарочито грубо спросил:

– Ну что, идем ужинать?"

"Вероника, не спуская с него глаз, покачала головой.

– Знаешь, мне что-то не хочется торчать весь вечер в этой забегаловке.

Здесь хотя и кормят прилично, но публика… как бы это помягче выразиться… далеко не интеллигентная… Предлагаю завалиться в какой-нибудь бар, выпить по коктейлю, а потом двинуть в кино. – И ни слова о своих звонках.

– В КИНО?..