Я все еще с опаской смотрела на широкую спину. Настоящий сибиряк. Про таких говорят – косая сажень в плечах. Огромный. Опасный. Но не настолько, как он. Разве может быть кто-то страшнее его?

Степан поставил передо мной большую кружку чая, взял вторую себе, а на середину стола водрузил две тарелки с нарезанным белым хлебом и колбасой. Рот тут же наполнился слюной, и я поняла, что не ела уже почти сутки. Последний раз я перекусила пачкой чипсов еще в поезде на пути к Томску. Тогда мне было не до еды – меня съедал страх. Однако теперь я почувствовала, что голодна, и, словно в подтверждение этому, мой желудок призывно заурчал.

– Ешь, не стесняйся, – пододвинул ко мне тарелку Степан. – Пока больше ничем угостить не могу, только недавно вернулся из тайги.

– Из тайги? – эхом повторила я.

– Да, водил приезжих на медведя.

– Вы охотитесь на медведя? – Я наконец-то подняла на него глаза.

– Медведь, лось, кабан, пушные – всего понемногу.

Я видела любопытный взгляд Степана. Нет, не любопытный – проницательный. Мне казалось, что этот человек все обо мне знает. Не только то, что могла ему рассказать Любаша, а даже то, что я сама про себя знать не знала.

Согрев руки о кружку, я наконец-то потянулась за хлебом. Сам Степан уже успел сделать себе огромный бутерброд и аппетитно его уминал. Когда Любаша говорила о Степаныче, я представляла себе деревенского мужика лет за шестьдесят. На деле же Степаныч оказался Степаном. Ему было лет сорок или около того. Ни в густых волосах, ни в бороде еще не пробивалась седина. Лишь вокруг глаз обозначились небольшие мимические морщинки, которые появляются у тех, кто проводит много времени на солнце, избегая носить темные очки.

– Значит, так, Тая, – доев, сказал Степан, вырывая меня из собственных мыслей. – Дом Любаши нежилой.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Он старый. В нем уже три года никто толком не жил, – объяснил Степан. – Я, конечно, за ним присматриваю, но сама понимаешь – дел там предстоит немало.

– Ничего, я справлюсь…

– Справишься? – хмыкнул Степан. – Да ты, небось, в деревне не была ни разу в жизни.

– Была. В детстве… давно.

– Печь сама растопишь? А баню? Из удобств там ничего нет. Холодильник сломан.

– Не важно. – Я пожала плечами.

Условия, комфорт, удобства. Обойдусь и без них. Я ведь бежала сюда, чтобы спрятаться, и не ждала, что буду жить на всем готовеньком.

– Ладно, – сказал Степан, вставая. – Допивай чай, и поехали. Посмотришь дом, а там решишь, что дальше делать.

У Степана зазвонил мобильник, и я снова от неожиданности вздрогнула, что не скрылось от его внимательных глаз.

Он принял звонок и вышел из кухни на террасу. Три пса радостно заскулили при виде хозяина.