— Кирилл, ты что? — настороженно спросил Волков.

Рядом с ним Тихон успокаивал зарёванную Машу. Мялись испуганные кабанчики — друзья Жорки. Гневно сверкала глазами Лидия. Она открыла было рот, что-то сказать, но тут Жорик упал на колени и выдал:

— Я видел тебя тогда в коридоре, видел, но не выдал, — он буквально захлебывался словами. — Я даже никому не говорил, кроме, — в его глазах мелькнула надежда. — Кроме неё.

Он обернулся и ткнул пальцем в Лидию. Та, как открыла рот, так и замерла.

* * *Шелестов Лаврентий Петрович вечер после инцидента

Лаврентий Петрович сидел в кресле у себя в кабинете и барабанил пальцами по столу.

Странные события в академии обрели наконец-то виновного.

Им, как, в тайне и надеялся, то есть, подозревал Лаврентий Петрович, оказался граф Орлов. Доверенные студенты сообщили радостную весть, согласились затащить Орлова в аудиторию, чтобы при всех его разоблачить. Но…

Но Орлов, как всегда, выкрутился. Одно радовало, в этот раз не таким сухим он выбрался, как обычно. Всё же подмочил репутацию. Подмочил.

В словах Старообрядцевой Ольги Викторовны Лаврентий Петрович не сомневался.

Скажи она это ему наедине, он бы устроил допрос через тот же артефакт. Но вот так, публично. Это ж какой надо быть дурой, чтобы навлечь на себя и свой род позор?

Нет. У Орлова действительно было алиби. Но его поведение, всё же, не вязалось с действительностью."

"Он же согласился вначале на проверку, а потом стал отказываться. Почему?

Почему он стал отказываться? Снова потребовал адвоката, напирал на не те вопросы, которые могут задать.

Лаврентий Петрович снова и снова прокручивал события перед внутренним взором.

Выстраивал по порядку. Старался вспомнить и заметить то, что ускользнуло от его внимания.

Он уже не надеялся обвинить Орлова в «вампиризме» или в чем-то таком. Нет. Но что-то здесь было не так. Что-то Орлов скрывал, и Лаврентий Петрович чувствовал это.

«Что-то здесь не так, что он скрывает? — думал Шелестов, но ничего не приходило в голову. Кроме одного. — Надо поговорить со свидетелем. Прямо сейчас».

Лаврентий Петрович встал из-за стола и пошёл в общежитие. Мысль о том, что лично Георгия Чернышёва-Круглякова он не опрашивал, Шелестов гнал от себя подальше весь день.

В этом не было необходимости. Студенты аристократы не стали бы ему врать.

Но сейчас, сейчас он был уверен. В показаниях Георгия точно найдётся то, что пролёт свет на странное поведение Орлова. Должно найтись

Глава 15

— А? — выдавила из себя Лидия.

Она хотела сказать что-то явно грубое, хлёсткое. Весь её вид до этого момента говорил об этом. Но в мгновение ока из неё, словно выпустили воздух, и она, как сдувающийся шарик, смогла издавать только один звук.