Краем уха я улавливал обрывки фраз:

— Говорят, его видели ночью у студента, что лишился своей силы…

— А свидетель клянётся, что заметил тень в своей комнате…

— После этого и стихии пропали…

Я сдержал досаду, сохраняя бесстрастное выражение лица. Неужели кто-то всё-таки заметил? Я же был предельно осторожен, выбирал время, когда все спят. Каждый раз проверял коридоры заклинанием разведчика.

— Ты уже слышал про массовую потерю магических способностей? — Лидия встала рядом, понизив голос. — Многие студенты жалуются, что не могут управлять стихиями или потеряли целые ранги.

— Слышал что-то, — я пожал плечами, стараясь выглядеть незаинтересованным. — А при чём здесь я?

— Есть свидетели, — её голос стал ещё тише, — которые видели тебя ночью выходящим из комнаты одного из пострадавших студентов.

По спине пробежал холодок. В голове пронеслось: «Твою ж Геру за ногу, кто мог меня заметить?»

— Все уверены, что эти… инциденты как-то связаны с тобой.

Я медленно повернулся к ней:

— А ты, Лида, я смотрю, очень хорошо осведомлена. Словно сама во всём этом участвовала.

Она растерялась, захлопала глазами:

— Я? Нет, что ты… Я просто… просто услышала о собрании.

Сейчас преподаватели придут, они хотят с тобой поговорить.

По аудитории прокатилась новая волна шёпота:

— Может, он какой-то вампир?

— Да нет, говорят, это древняя магия…

— А я слышала, что он забирает силу через прикосновение…

— Бред какой-то, но стихии-то пропадают…

День становился всё хуже. Я прикинул варианты: всё отрицать, можно попытаться надавить на недостаток доказательств… Главное — не вылететь из академии. Слишком многое завязано на учёбу здесь: артефакты для Тартара и лечебницы, поиск оставшихся частей духа, да и для будущего неплохо иметь на руках бумажку об окончании академии.

Хотя последнее для меня скорее бонус.

Шёпот резко стих. В аудиторию вошёл Шелестов, а за ним ещё несколько преподавателей. Его длинный хвост покачивался в такт шагам, а в глазах читалось плохо скрываемое торжество.

Шелестов остановился передо мной, расправив плечи.

— Граф Орлов, выйдите сюда.

Я медленно поднялся. Нужно сохранять спокойствие — любой признак нервозности сейчас будет истолкован как подтверждение вины. А после того как меня дергали целый день это сделать крайне сложно.

Шумно и возмущенно выдохнул.

— У нас есть свидетели, — начал Шелестов, явно наслаждаясь моментом, — которые утверждают, что видели вас ночью в чужих комнатах.

— Не могу ничего сказать по этому поводу, — я пожал плечами с деланным равнодушием. — По ночам я нахожусь в своей комнате.

— Вот как? — его губы изогнулись в неприятной улыбке. — А как объясните, что после ваших… ночных прогулок студенты теряют способности к магии?

— Никак. Потому что я не имею к этому отношения.