Лидия подавилась чаем, Волков уставился на Машу с открытым ртом, а Алёна переводила любопытный взгляд с меня на неё.

— От-лич-но? — неуверенно произнёс я.

— Не нужно благодарностей, — серьёзно покачала головой Маша. — Просто я поняла, что жизнь слишком коротка для обид. Мы могли потерять тебя во время этого нападения и я бы лишилась тебя навсегда.

Краем глаза я заметил, как Тихон медленно выдохнул, словно сбросив с плеч неподъёмную ношу. Его лицо буквально просветлело. Ещё бы — теперь он, наконец, освобождался от бесконечных жалоб и страданий Маши.

— Очень… зрелое решение, — я наконец нашёлся с ответом. — Ценю это, правда.

Ирина Леонтьевна, внимательно наблюдавшая за этой сценой, тактично направилась к выходу из гостиной:

— Пойду, пожалуй, организую что-нибудь посущественнее чая. Молодым людям нужно подкрепиться.

Мой телефон снова зазвонил. Я извинился и отошёл к окну. Пока я разговаривал, решая очередной кризис с поставками, в гостиной происходили свои маленькие драмы. Тихон увлечённо беседовал с Алёной, Маша наблюдала за ними с едва уловимым раздражением, а Лидия о чём-то тихо разговаривала с Волковым, периодически бросая взгляды в мою сторону.

Закончив разговор, я поймал Николая в коридоре:

— Коля, свяжись с Изольдой. Пусть пришлёт дополнительную охрану на завтра. И скажи Василию, чтобы подготовил машин. Лично проверю готовность клиники через час.

Николай кивнул и направился к выходу. В этот момент Алёна хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание:

— А давайте закажем пиццу! — её глаза горели от восторга. — Столько людей, надо отметить!"

"— Что за пиццу? — Ирина Леонтьевна появилась в дверях, словно из ниоткуда. — В доме полно еды. Я как раз собиралась приготовить.

— Но пицца веселее, — надулась Алёна.

— Ничего подобного, — непреклонно заявила Ирина Леонтьевна. — У нас будет прекрасный домашний обед. И… — она обвела гостей взглядом, — все могут помочь, если хотят.

К моему удивлению, Маша первой вызвалась помогать:

— Я могу нарезать овощи, — она поднялась с дивана.

— И я наверное тоже, — тут же подхватила Лидия, не желая отставать.

Тихон и Волков переглянулись, явно не горя желанием заниматься кулинарией, но под строгим взглядом Ирины Леонтьевны сдались:

— Ну… я могу, например, почистить картошку, — неуверенно предложил Тихон.

— А я… хм… могу достать что-нибудь тяжёлое, — Волков явно искал самое простое занятие.

Так, волей-неволей, все направились на кухню. Я остался в гостиной, продолжая решать накопившиеся вопросы по телефону. Из кухни доносились смех, звон посуды и восклицания. Кажется, они неплохо проводили время.

Через полчаса я решил проверить, как идут дела. Кухня представляла собой поле боевых действий: повсюду крошки, брызги соуса, разделочные доски и ножи.