Второй магический барьер продержался минут на пять дольше первого. Это было довольно слабым утешением, если учитывать, что теперь от неминуемой гибели меня отделяла лишь тоненькая, переливающаяся зелёным, пелена последнего магического щита.

Я нервно обернулся и взглянул на Игоря. Когда я увидел его покрытое потом, изможденное лицо, то понял, что шансов на победу у нас нет абсолютно никаких. Оставалась лишь маленькая призрачная возможность решить вопрос дипломатией.

— Хорошо! — быстро подняв руку, начал было я. И тут же понял, что совершил еще одну непростительную ошибку.

Ошибку, которая, вероятно, будет стоить мне жизни."

"Мой указательный палец легонько чиркнул по защитному барьеру. В тот же миг последняя преграда, отделяющая меня от Черной вдовы, бесследно исчезла. Призрачные подручные хозяйки особняка бросились было на меня, но их остановил грозный оклик их госпожи. Она медленно поднялась с кресла и сделала легкий шаг с невысокого постамента внутрь первой окружности магического круга.

— Что ты хотел мне сказать, мой милый? — ласково спросила она, игриво глянув на меня из-под опущенных густых ресниц.

— Ты ведь хотел меня о чем-то попросить?

Она сделала еще один плавный шаг вперед, переступив границу второй окружности. Мне же в свою очередь пришлось отступить назад. За своей спиной я слышал тяжелое дыхание некроманта. Создавалось такое впечатление, что он только что пробежал марафон. Похоже, Игорю было совсем плохо, и к этому моменту он потратил большую часть своих магических сил. А это значит, что надеяться сейчас я мог только на себя.

— Мы можем договориться, — нервно ответил я, и мой голос при этом предательски дрогнул. Я сделал еще один нерешительный шаг назад.

— И что же ты можешь мне предложить? — лукаво улыбнувшись, спросила Черная вдова, делая еще один шажок вперед. Она двигалась медленно и грациозно, словно пантера перед прыжком.

Я в нерешительности попятился назад, не находя, что ответить. Призрачная свита хозяйки особняка тесным полукругом стояла возле своей госпожи, готовая по первому ее приказу броситься в атаку.

Ситуация складывалась чертовски плохо. Именно такая мысль неотступно свербела в моей голове. Я прогнал все другие и оставил только ее. Я взращивал ее всем своим нутром с тех пор, как ритуал пошел не по плану.

Мне требовалось, чтобы все выглядело максимально натурально. Мне было нужно, чтобы Черная вдова мне поверила.

И она клюнула на наш искусно срежиссированный спектакль. Ничего не подозревая, она пересекла границы центральной окружности магического круга. В этот же момент я вышел за его пределы. А в следующую секунду все три барьера взвились к потолку и засияли ярким малахитовым цветом. Воздух вокруг буквально завибрировал от задействованных магических сил.