И таким же нетривиальным и удивительным был случай, который свел нас вместе. И это стоит того, чтобы на какое-то время увести повествование немного в сторону и поведать об этой весьма занимательной истории.

Глава 10

День выдался жарким и безветренным. Воздух в диких землях застыл знойным неподвижным маревом. Спасало только то, что большую часть пути я продвигался под сенью дикого леса, защищавшей от палящих лучей немилосердного солнца.

Если не считать погоды, то я был вполне доволен как сегодняшним, так и несколькими предыдущими днями. У меня получилось выполнить сложнейший заказ, который сулил мне баснословную прибыль.

Глаза василиска. Невероятно редкие и дорогие магические артефакты. Впрочем, как и всё остальное тело этого легендарного монстра, которое я, конечно же, прихватил с собой.

Нейтрализовать его было не так уж сложно. Гораздо труднее оказалось выследить, приманить и поймать подчиняющим заклятием эту верткую и осторожную тварь. Но я справился. И сейчас продвигался к лагерю контрабандистов, чтобы получить свою заслуженную награду. И одним ящиком с наличностью они в этот раз явно не отделаются.

А возможно даже и двумя. Хотя, справедливости ради стоит сказать, что в последнее время я не брезговал принимать оплату и золотом в слитках, и драгоценными камнями. Эти активы не подвержены инфляции, хотя и зависят от временных колебаний мировых цен.

Подо мной ворчливо и грузно пыхтела огромная бурая туша моего верного спутника — медведя. Он передвигался неспешно и вальяжно. Дорога, да и сама местность были ему хорошо знакомы. Я, если честно, уже сбился со счета, сколько раз возвращался этим путем в лагерь контрабандистов.

Мой косолапый друг был на это раз запряжен в импровизированный рефрижератор на огромных колесах, который позволял перевозить по диким землям габаритные и одновременно ценные грузы, которые не умещались в поклаже.

В торговом поселке, как это лагерь называли члены Черной розы, меня уже ждал Иван Рогачев, тот самый рыжебородый атаман, с которым в первое мое посещение у меня случился серьезный конфликт. Но сейчас мы с Иваном сошлись уже довольно коротко и были, если не друзьями, то уж точно вполне хорошими знакомыми и надежными деловыми партнерами.

О первой нашей встрече мы всегда вспоминали с неизменной легкой иронией и абсолютно без злобы."

"До лагеря оставалось около пяти километров. К этому времени я уже вышел на большак и передвигался по нему довольно-таки быстро, чему, несомненно, способствовала близость цели.

Неожиданно мой медведь остановился, как вкопанный и насторожился. Его морда слегка оскалилась, повернулась налево, к густым зарослям, уши стали торчком, и он начал тщательно принюхиваться. Косолапый предупреждал о надвигающейся опасности.