— Елена Михайловна, Петр Филиппович, — обратился я к хозяевам особняка, при этом не отводя ни на миг взгляда от медленно плывущего по гостиной дивана, — если вы позволите, то я могу позвонить доктору Боткину. Он все еще у меня в особняке, и я более чем уверен, что он не откажет моей просьбе. Моему водителю уже лучше, и он мигом домчит господина доктора до вашего особняка. К тому же тут совсем недалеко.

Вы бы видели радость, облегчение и даже мольбу, которые тут же отразились на лице хозяйки вечера.

— Звоните же скорее, ваше сиятельство, — нетерпеливо и с огромной благодарностью в голосе протараторила Елена Михайловна. Ее муж согласно кивнул, полностью поддерживая эмоциональный порыв соей супруги.

После этих слов я с удовлетворением заметил, как князь Зубов убрал телефон обратно в карман. Я подождал, пока диван медленно проскользнет сквозь дверь кабинета и приземлится посередине довольно свободного пространства возле стены, а потом быстро набрал доктора. В течение короткого минутного разговора я объяснил суть дела, а после передал хозяевам распоряжения своего собеседника насчет пациентки:"

"— В течение пяти минут доктор будет здесь. Все необходимое при нем. Его акушерка прибудет примерно через четверть часа. До ее приезда потребуется помощь вашей служанки, Елена Михайловна. Она должна полностью убрать волосы под головной прибор, и тщательно вымыть руки.

После этого я огласил дополнительные требования доктора, касающиеся различных деталей обстановки в кабинете и необходимых подручных средств, а в конце добавил:

— Если все пройдет хорошо, то машина скорой помощи из клиники доктора Боткина будет дожидаться у особняка. Анну Петровну перевезут в родильное отделение и окажут всю необходимую помощь и сопровождение. Поскольку мной на всякий случай было выкуплено для собственных нужд место в клинике доктора, а других свободных нет, то прошу вас воспользоваться им. Пусть это будет моим маленьким подарком в честь будущего рождения вашего ребенка. — Последние слова были обращены к бледному от едва сдерживаемого гнева Андрею Филипповичу.

Тот молча поклонился, порывисто отошел в дальний угол гостиной и плюхнулся на диван. Дерганными движениями граф достал золотой портсигар, вытащил из него сигарету и нервно закурил. Генерал-губернатор все это время задумчиво смотрел на своего адъютанта. При этом лицо его было нахмурено, а глаза время от времени метали молнии.

Его реакция была вполне закономерной, и я отчетливо понимал, почему князь Зубов так себя ведет. Но всему свое время. Пробьет час и всем нам станет доподлинно известно, какие скелеты скрываются в многочисленных шкафах уважаемого генерал-губернатора приграничных земель.