В результате этих переговоров у нашей великой страны может появиться возможность контролировать не только Атлантику, но и бескрайние воды Тихого океана. – Принцесса замерла, пытаясь осознать услышанное. – А самое главное ждет Изабеллу по возвращении с ее ответственной миссии. В случае успешного разрешения этой задачи она… – Георг III поднялся со своего трона и выдержал театральную паузу, – будет провозглашена первым претендентом на британский престол!"

"Что тут началось! Крики, аплодисменты, громкие возгласы с головой накрыли и без того оглушенную принцессу.

Калифорния... Билось в висках.

Калифорния... Бурлило в сознании.

О том, что она может стать новой королевой Британии и поедет в такое далекое путешествие вершить судьбу своей страны, девушка сейчас не думала. Она даже не понимала смысла этих слов.

Калифорния...

Изабелла замерла на своем месте, не замечая приближения волнующейся аудитории, жаждавшей попасть в ее поле зрения – существовало поверье, что человеку, на которого нареченный монарх обратит свое внимание, будет сопутствовать стремительное продвижение по службе. Но она смотрела только на ее счастливую подругу, уже приблизившуюся к царскому трону, чтобы в любую минуту броситься на защиту своей принцессы от нахлынувшей толпы.

- Это был один из моих подарков, солнышко… то есть, Ваше Величество, – шепнул король ошеломленной дочери. – Теперь мое королевство – твое королевство… Но и это еще не все, – продолжил монарх, снова поднимая руку. Благоговейное затишье. – Для свершения королевских дел необходимо королевское оснащение. Откройте окна!

Огромные портьеры были отдернуты и взглядам изумленных гостей предстал необыкновенной красоты фрегат, мягко покачивающийся на волнах придворцовой бухты, в двухстах метрах от резиденции. Белоснежные, расшитые золотыми нитями паруса, сверкали и переливались в ярких солнечных лучах, неимоверно слепя глаза, а сам корабль был похож на огромную белую чайку, готовую вот-вот сорваться с поверхности моря и взлететь в бесконечные небеса.

- А этот корабль, – продолжил король, – будет назван в честь нашей новой королевы “Изабелла”.

Больше Изабелла ничего не смогла услышать из-за невероятного шума. Она сидела на троне и широко распахнутыми глазами смотрела на не менее ошеломленную Керолайн.

- А в завершении, – не успокаивался король, – мне бы хотелось преподнести, скажем, двойной подарок.

Толпа снова стихла и с неподдельным интересом обратилась в слух.

- Я подумал, что царской особе нужен хороший, верный помощник, который поддержит в любой момент и никогда не подведет. Одним словом, правая рука. И у меня есть подходящая кандидатура. – У Изабеллы перехватило дыхание от внезапно осенившей ее догадки и она снова поднялась с трона.