И держал меня в объятиях так крепко… Я привстала на цыпочки, стараясь быть ближе к нему, и взяла его лицо в ладони.

- Дик, мне так жаль… - зашептала я, но он покачал головой.

- Нет поводов ни для жалости, ни для страха, но ваше волнение мне приятно. Вы ведь волнуетесь за меня? - сказал он и наклонился, чтобы меня поцеловать.

Ткнулся носом в мои очки, и я нетерпеливо сорвала их, сунув в кармашек юбки.

Целовались мы долго и упоительно, но я, всё-таки, отстранилась.

- Разумеется, волнуюсь за вас, милорд! Виконт Дрюммор – низкий человек! Как он мог сказать о вас такое?

- Всего лишь сказал правду, - пожал плечами Ричард. – Даже не думайте об этом. Кстати, торт был великолепен. Это тот самый шедевр, что вы обещали их величествам?

- Не переводите тему, - я хлопнула ладонями его по груди. – Через неделю дуэль! И виконт хочет вашей смерти!

- Мало ли чего он хочет, - заметил де Морвиль. – Непонятно, на что он рассчитывает. Я стреляю лучше его.

- Лучше?.. – уточнила я на всякий случай.

- Намного, - утешил он меня и снова хотел поцеловать, но я упёрлась ладонями ему в грудь, отодвигая.

- Вы… убьёте его? – спросила я, сама не зная, почему меня так заботит этот вопрос.

Я сама, наверное, без сожаления пристрелила бы виконта, но мысль о том, что Ричард кого-то застрелит, болезненно била в мозг.

- Боитесь за него? – быстро спросил герцог.

- Нет, не за него, - я пыталась разобраться в своих чувствах, помолчала и ответила: - Боюсь, что вы убьёте этого негодяя, и настроите против себя многих. Виконт не просто так бросил вам вызов на королевском празднике. Это будут обсуждать, будут об этом сплетничать, и не уверена, что многие поймут ваш отказ жениться на леди Кармайкл.

- Но вы-то оцените?

Одного этого вопроса было достаточно, чтобы тут же закричать «да!», а был ещё и бархатистый голос, и жаркое дыхание, опалявшее губы, и крепкие объятия, от которых кружилась голова.

- Не беспокойтесь, я не убью Дрюммора, - пообещал герцог. – Прострелю ему ногу, и хватит.

- Ужас, какой вы добрый! – упрекнула я его и подставила губы для поцелуя.

В этот раз мы с Ричардом так увлеклись, что как-то незаметно его рука очутилась у меня за корсажем, а я весьма недвусмысленно прижималась к мужчине всем телом, запустив пальцы ему в волосы и отвечая на безумный поцелуй не менее безумной страстью."

"- Я люблю только вас, - шепнул Ричард, когда мы немного пришли в себя и остановились, пытаясь отдышаться. – И жду только вас. Терпеливо жду. Но сил уже не хватает…

У меня уже не хватало никаких сил, но кто-то из нас должен был сохранять здравость рассудка.

- Куда вы сейчас?.. – только и спросила я, поглаживая кончиками пальцев вышивку на мундире герцога.

- На праздник точно не вернусь, - он усмехнулся. – Хотите, сбежим отсюда?

- На край света? – я не смогла удержаться от улыбки.