Дуэль завтра, сегодня ещё целый день, да и за предстоящую ночь многое может произойти… Пока есть время, незачем добавлять Ричарду лишних переживаний, это может плохо сказаться на здоровье. Вот только завтра переживания из-за здоровья могут быть уже неважны…

- У вас столько талантов, просто поразительно, - сказала я, возвращаясь к столу. – Ну а теперь предлагаю прогулку. Хочется вдохнуть свежего воздуха после пороха.

Ричард почистил пистолет, убрал его и принадлежности для стрельбы в сундучок, и мы поднялись из подвала.

Полчаса я потратила на уборку после завтрака и мытьё посуды, потом мы с герцогом отправились гулять по зимнему саду, и я старательно говорила обо всём, кроме предстоящей дуэли.

Но перед глазами вместо белого снега, укутавшего столицу, стоял белый лист бумаги, в который не попала пуля.

Надо срочно поговорить с леди Идалией. Надо остановить эту смертоубийственную дуэль. Надо остановить виконта. Надо остановить этот жестокий и несправедливый заговор против герцога.

После прогулки я готовила обед, накрывала на стол, и всё думала, думала про эту проклятую дуэль… Леди д`Абето изъявила желание обедать в своей комнате, и я через госпожу Пай-Эстен передала ей чесночный суп со сливками, куриную паровую котлетку в сырном соусе с гарниром из нежнейшего пюре из пастернака, сельдерея и цветной капусты, кусок яблочного пирога из бисквитного теста, и вкуснейший ванильный соус.

Ко всему этому полагалась чашечка чёрного кофе, и, по словам экономки, леди осталась весьма довольна и пообещала, что скоро пойдёт на поправку.

- Пусть не торопится, - проворчала я сквозь зубы.

Госпожа Пай-Эстен сделала вид, что не расслышала, а я, подав обед мужчинам и перемыв посуду, отправилась на разговор с леди Идалией.

Я уже обдумала, что скажу. Сначала припугну, что если вздумает донести на меня, то Винни окажется замешена. Она ведь не сообщила, что узнала меня под личиной инспектрисы, значит, причастна. Потом я прямо спрошу про колдовство, удостоверюсь, что это дело рук леди Идалии (или чем там напускают колдовские чары), и начну переговоры. Предложу, чтобы она отговорила виконта от дуэли в обмен на моё молчание. Даже если леди Идалия потребует, чтобы я сдалась властям – сразу пойду и сдамся.

Всё это так неважно… Главное, чтобы Ричард смог поправиться, чтобы не был совершенно беспомощным перед враждебными силами…

Так я размышляла, одеваясь, туго повязывая клетчатый шерстяной платок, надевая очки и тёплые рукавички.

Если леди Идалия дома – пойду прямо к ней. Если куда-то вышла – подстерегу на улице.

Я спустилась на первый этаж, заглянула в гостиную, где находились дядюшка и Эбенезер. Дядя стоял, опираясь ладонями на подоконник, и глядел, как лениво сыпался снег по ту сторону стекла.