Я осталась стоять, глядя на лес, который словно придвинулся ближе — угрожающей, нависающей массой давя на нервы и в целом вызывая желание сбежать отсюда. Сбежать как можно дальше. И в принципе, желательно навсегда.

— Хочешь выбрать мне «невесту»? — вдруг донесся до меня вопрос Арнара.

И он же пояснил:

— Базарные дни еще продолжаются. Можем и тебе что-нибудь… выбрать.

Я не успела ответить, как вдруг заверещала сирена.

Звук был настолько сильным, что я схватилась за уши в первый момент.

Уже во второй кинулась к двери, но Арнар впихнул меня обратно прежде, чем я вышла из комнаты. Замер, напряженно глядя в мои глаза, и хрипло сказал:

— Запрись. Еды у тебя достаточно. Даже если рухнет дом, твои комнаты — это отдельный стальной сегмент, они выдержат.

Я испуганно смотрела в его багрово-синие глаза, а Тень, вдруг как-то криво усмехнувшись, тихо сказал:

— Люблю тебя.

И захлопнул дверь, а затем запер на ключ, на семь замков, на стальной блок, рухнувший вниз с потолка и отрезавший меня от возможности хотя бы попытаться выйти.

Застывшая было, я ринулась к ближайшему окну и, прижавшись к стеклам, которые сейчас, так же как и дверь, просто гораздо медленнее, затягивались сталью, увидела въезжающий во двор сахира кортеж повелителя.

И еще никогда мне не было так жутко.

И состояние ужаса лишь усилилось, когда окна окончательно затянулись сталью.

В наступившей тишине безумно быстро и гулко билось сердце, сжимаемое ледяной хваткой отчаяния.

* * *Не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось — уже год или два, но разумом отчетливо понимала — не больше часа. Просто неизвестность… она убивала.

Я ходила из угла в угол, пытаясь хоть как-то совладать с собой, в итоге опустилась где-то на ковре, осознав, что сил двигаться уже не осталось.

И на стене вспыхнул экран, отразивший сидевшего в кресле задумчивого Арнара."

"Он сидел, а перед ним на столе лежал на серебряном блюде огромный белый гриб.

— Небывалая честь, — усмехнулся Тень, взглянув на меня через экран, — Ка-ю от личного священного дерева герхарнагерца.

— Не ешь… — прошептала я, в ужасе переводя взгляд с Арнара на гриб… у которого одного куска не хватало.

Саттард усмехнулся и посмотрел на меня так, что стало ясно — этот кусок, которого не хватало, он уже съел. И, судя по стремительно меняющемуся взгляду, остальное он уже не просто собирался съесть, он жаждал этого. Он безумно хотел съесть этот гриб!

— Я, в принципе, связался с тобой, чтобы ты не переживала, — потянувшись и отломив еще кусочек, меланхолично сообщил мне Саттард. — Женщин мне уже оставили… даже трех. Тоже невиданная щедрость. Удивлен, да. Одного не могу понять — с чего такая оперативность?

И он, поднеся кусок гриба к губам, с аппетитом откусив от него, принялся жевать, странно глядя на меня.