Студент отлетел и рухнул, дракон даже не пошатнулся. Затем очень спокойно сообщил ошарашенно моргающему Никодиму:

— Приближаться запрещено.

Я потрясенно посмотрела на дракона, а тот абсолютно бесстрастно, но очень тихо сказал:

— Госпожа Радович, у вас был заключен определенный договор с Главнокомандующим. Отныне вы — наири Правящего дракона. Вам запрещено смотреть, разговаривать и тем более прикасаться к другим мужчинам.

— Что? — переспросила холодея.

Но, не ответив на мой вопрос, Зэрнур так же тихо и столь же безразлично спросил:

— Вам известно, что конкретно означает золотая лента, госпожа Радович?

Я отрицательно покачала головой, в ужасе глядя на него и с не меньшим ужасом ожидая его слов.

— Абсолютная принадлежность хозяину, — холодно пояснил Зэрнур. — До конца вашей жизни.

В этот момент я поняла, что пара сотен призрачных змей и убивающее заклинание — это еще не самое страшное, что может случиться.

И тут дракон продолжил:

— Возможно, Главнокомандующий не все объяснил вам. Мне жаль, если это действительно так. Но вы должны понимать, госпожа Радович, что, войдя в спальню Черного дракона, уже никогда не покинете ее. Драконы скрывают свои сокровища от всех. Навечно. — Он помолчал, а затем еще тише произнес: — Вы вступились за меня в таверне у дороги, и я видел трактир в Средиземье, и потому, пока еще не поздно, я задам вам один вопрос: вы согласны стать женой Гаррата?

Даже не задумываясь, отрицательно мотнула головой, а затем с тревогой спросила:

— А с ним все в порядке?

— Да, — холодно ответил Зэрнур, — сидит с вашим псом в обнимку за ледяной глыбой и собирается забрать вас, как только мы улетим. С содроганием ожидаю момента, когда два Правящих дракона узнают о настоящем положении дел.

Я растерянно посмотрела на Зэрнура.

— Выбор, — просто сказал он.

— Не мой и не для меня, — прошептала едва слышно.

А затем, обернувшись, нашла Черного дракона и, едва тот, почувствовав мой взгляд, обернулся, крикнула:

— Мне нужно забрать мой плащ, там отчет.

Драконы чувствуют ложь, но лжи в моих словах не было. Ирэнарн-Ррат-Эгиатар, беседующий с вышедшими из леса грассами, прищурился с подозрением, но кивнул."

"Я умоляюще посмотрела на Зэрнура, без слов прося его не вмешиваться, сказала: «Возвращайтесь в УМ» Никодиму — и действительно пошла искать свой плащ. Обошла поляну, едва ли не всю ее, на расстоянии тех самых четырех-пяти деревьев, с трудом нашла плащ — его затоптали грассы, видимо, когда побежали, подчинившись приказу Воронира. Старательно отряхнув плащ, посмотрела в сторону поляны — Черный дракон продолжал разговор, видимо нелегкий, с грассами. На меня никто не смотрел, и меня никто не искал…

Я сделала осторожный шаг в глубину леса.

Никто не обернулся.

Сделала еще один. И еще.