Столы буквально ломились от блюд, но каких! Признаться, когда Илиара расписывала мне местные деликатесы, я представляла себе всякое, однако увиденное было за гранью моей фантазии. Подобный вариант мог явиться мне разве что в жесточайшем бреду."

"Изумлённо замерев, я рассматривала до боли знакомые продукты из своего мира: дешёвую ливерную колбасу на инкрустированном драгоценными камнями подносе, кукурузные палочки в хрустальных вазах, мятые мармеладки в сахаре, сухое квадратное печенье, распечатанные консервы с сайрой, кабачковую икру в банках…

Все продукты объединяло одно – они были дешёвые и некачественные, словно тот, кто их закупал, думал лишь об экономии и напирал на количество.

От вида безобразно разбухших от варки серых сосисок на серебряном блюде и слипшихся в одну массу пельменей с отслоившейся оболочкой меня слегка затошнило. Кто бы их ни готовил – он явно перестарался.

Однако же вампиров еда не смущала – они изящно поддевали её щипчиками, отправляли в рот и, смакуя, даже прикрывали глаза, будто пытались распробовать весь букет вкусов.

– Ты это видишь? – изумлённо уточнил у меня шеф, которого тоже, очевидно, поразил этот невероятный банкет. – Они что, серьёзно всё это едят? Да уж, такой «роскоши» я не ожидал. А ещё хорошенько поесть тут надеялся. Но что-то аппетит пропал…

Нас услышали – кто-то глухо ахнул: «Арьен!», после чего всеобщая обжираловка ненадолго прервалась.

Признаться, когда все уставились на нас, мне стало здорово не по себе. Вдруг всё же разорвут? Судя по лицам, именно об этом они страстно мечтали в тот момент.

Однако кидаться не спешили.

Нам навстречу выступил какой-то долговязый носатый тип с длинными чёрными волосами, заплетёнными в перевитую золотистыми нитями косу.

– Арьен, какими судьбами к нам? – как-то странно косясь на меня, осведомился носатый. Я вежливо ему улыбнулась. Он почему-то икнул и отступил на шаг.

– Далиан, привет! А я к тебе, пообщаться нужно. Познакомься, это моя личная ассистентка, Крис. Крис, позволь представить хозяина этого сборища и самопровозглашённого президента изысканного клуба – Далиана.

Что, не рад моему появлению? Жаль… А я так хотел сегодня провести время здесь, в этой доброжелательной атмосфере среди друзей. Надеюсь, мы можем присоединиться к празднеству?

– Конечно-конечно, – с лицемерной улыбкой заверил он. – Тебя мы всегда рады видеть. Правда, друзья?

Он обернулся к остальным, и они дружно кивнули, словно в зеркале отразив напряжённую фальшивую улыбку президента. И снова я поймала несколько диковатых и будто опасливых взглядов, направленных на меня.