— Потому что тесто ведь такое липкое, — объясняет Аббэ, чтобы Мадикен всё поняла — И слыхала бы ты, как хрумкало во вставных челюстях у тех старых кочерёжек, которые лопали прапрабабкины кренделя! А бриллианты так и сыпались у них изо рта. Старуха была не какая-нибудь там жадюга. «Возьмите их себе — говорила она всем, кто пытался вернуть ей найденные в тесте бриллианты. Что в тесто попало, то пропало. А бриллиантов у меня, аки песка морского, так и нечего сквалыжничать», — говорила прапрабабка.

В гостях у Аббэ время летит быстро, и вот внезапно возвращается тётушка Нильссон. Дядюшку Нильссона она с собой не привела, но зато принесла два большущих пакета, Аббэ и Мадикен тут же несутся следом за ней в кухню, ведь им очень любопытно, что лежит в этих пакетах. Но тётушка Нильссон выпроваживает их за дверь.

— Мне надо побыть одной, приготовить кое-что поесть. Мы так долго жили на одной похлёбке с крупой и кореньями да ржавой селёдке, что пора уже кой-чем и полакомиться.

— Откуда у тебя деньги? — спрашивает Аббэ.

— Это моё дело, — отвечает тётушка Нильссон.

Вид у неё очень довольный, она даже осведомляется, не захочет ли Мадикен поужинать вместе с ними в Люгнете.

— Беги домой, спроси разрешения, — говорит она.

Мадикен с радостью мчится домой. Её почти никогда не приглашали на ужин в доме у Аббэ. Вот потому-то это, так весело и удивительно! Должна же мама понять! Хотя в другое время она отнюдь не считает, что Мадикен может постоянно крутиться в Люгнете.

На сей раз мамане возражает. Она только приглаживает щёткой волосы дочери, надевает ей чистый фартучек и просит её хорошо вести себя в гостях ине забывать говорить «спасибо».

Когда Мадикен, счастливая и полная ожиданий, прибегает в Люгнет, то у самой калитки сталкивается с дядюшкой Нильссоном. Он возвращается домой, такой же трезвый и такой же мрачный, как и раньше, когда уходил из дома. По крайней мере, Мадикен не замечает в нём никакой перемены.

— Жизнь — борьба, — говорит он — Но об этом тебе ничего не известно, маленькая Мадичка. И люди так безжалостны. Никто в этом городе не одолжит несчастному бедолаге двести крон, как бы он ни просил и ни умолял о помощи.

Он берёт Мадикен за руку, и вот так, вдвоём, они входят в кухню.

Тётушка Нильссон хлопочет у плиты, стуча горшками и сковородками. Она приветливо кивает дядюшке Нильссону.

— Хорошо, что пришёл. Сейчас будем кушать.

Вскоре на столе появляется еда, и какая еда! Подобного пира Мадикен никогда не видала в этом доме, Тут и телячьи котлетки в сметанном соусе, и омлет с тушёными грибами, и аппетитный картофель, и солёные огурчики, и сыр разных сортов, и пиво, и лимонад, и даже кое-что покрепче для дядюшки Нильссона.

Дядюшка Нильссон пристально разглядывает всё это.