Алексашен ушел, а я побрела в спальню с единственным желанием, упасть на кровать и ни о чем не думать!

– Сурья!

– Я туточки, льера! – Служанка выглянула из спальни. – Вам подарок от его высочества. Девки шептались на кухне, что всем невестам принесли. Кому колечко, кому кулон, кому браслетик. Ох, как же любопытно, что тама у вас? Тяжеленькая коробочка-то. Откроете?

Она протянула мне бархатную коробку. Я медленно взяла ее в руки, прислушиваясь к своим ощущениям. Было волнительно, хотя я понимала, что это просто дань традиции, подарок вежливости. Всем невестам подарил… Да он его и не выбирал, наверное, поручил своему слуге или графу подобрать из сокровищницы побрякушки и разнести по комнатам.

Не мне это, а безликой невесте. Не буду открывать! Но любопытно же…

– Мур, – раздалось снизу, и об ноги потерся огромный пушистый кот. – Мырмяу.

Он запрыгнул на стол и с любопытством сунул морду к коробке, мол, открывай.

– Ну, раз ты настаиваешь…

Я решительно откинула крышку. Сверху лежала карточка, на которой каллиграфическим почерком было выведено: «Милая невеста, надень это украшение на предстоящий бал».

– Милая невеста… – передразнила я неизвестно кого.

 – Могли бы имя написать, не так это и сложно.

Кот сунул морду в коробку, пришлось легонько отпихнуть его, чтобы сдернуть бархатную салфетку, прикрывающую украшение. Рядом громко ахнула Сурья.

– Красотища-то какая! А дорогущее…

– Мыр?

Кот смотрел на меня, и в его глазах я увидела напряженное ожидание, мне на миг показалось, что он волнуется: понравится или нет?

– Это ты выбирал?

Я провела кончиками пальцев по огромным розовым бриллиантам (ну не стекло же мне подарили?), не в силах ни оценить их стоимость, ни оторвать глаз.

– Мыр! – гордо кивнул кот и мягко спрыгнул на пол.

– Спасибо, оно прекрасно, – прошептала я. – Только мне носить это колье не с чем, да и вообще, оно бы больше подошло маркизе Иванушке.

Я захлопнула коробку и отдала ее Сурье. Колье из пяти розовых бриллиантов действительно было произведением искусства, камни переливались и мерцали, напоминая о море и алом закате, играющем розовыми бликами на темной морской глади. Но… Это были не мои камни. Чужие. Подаренные кем-то безликим безликой же невесте. Они вызывали восторг, но не заставляли сердце биться сильнее.

Вот если бы колье надел на меня любимый мужчина…

Я представила длинные чуткие пальцы, легко касающиеся шеи, и по телу прошла дрожь… Совсем ты с ума сошла, Аделька! Спать, срочно спать, пока ты не насочинила всяких глупостей!

– Сурья, помоги мне переодеться. День был сумасшедшим, и я зверски устала.

Глава 16

А ночью мне снился лорд Этель…"

"Зал суда, я сижу на деревянном стуле напротив длинного стола, а за ним заседают мужчины, от которых зависит моя судьба.