– О нет, он слишком благороден для этого! Но внебрачный ребенок, да еще рожденный от полудикой некромантки, это не то, чем может хвалиться владыка Ночного предела. Он просто отправил меня с мамашей на другой конец мира, где моя родительница окончательно сбрендила на почве ненависти к мужикам и едва меня не прикопала под сосной. Но я оказался сильнее. Знаешь, у ведьм есть достаточно интересной литературы, и если хотеть, то можно многому научиться. Особенно когда рядом Зона, а в ней живут желающие обучить тебя всего-то за несколько капель крови. В крови недостатка не было. – Он препохабнейше усмехнулся, а я чуть в обморок не грохнулась. – В материале для исследований – тоже. Местные аборигены поклонялись тварям Зоны как богам."

"– Сколько тебе лет?

– На земной век чуть больше двухсот.

Сашка стянул через голову футболку и швырнул ее на алтарь, затем жестом показал нежити, чтобы тот опустил Эрину на импровизированную подстилку. А я с ужасом смотрела на его обнаженный торс, весь покрытый страшными черными разводами.

– От-откуда у тебя это? – заикаясь, спросила я и ткнула пальцем в грудь человека, которого когда-то любила. – И что ты собираешься делать?

– Следы от проклятий, как и у твоего ведьмака, лапушка. Трудно было их прятать.

– Меня о тебе предупреждали грайи, они сказали, что ты моя смерть.

– Не сейчас, милая. Сначала ты родишь мне ребенка, а потом умрешь, – буднично произнесла тварь знакомыми устами. – Когда ты лишилась невинности и отдала часть своих сил ведьмаку, я расстроился. О, как я расстроился! – Я попятилась, но невидимая сила не дала сделать и трех шагов. – А потом я узнал, что рядом с тобой есть вот эта невинная девочка, сосуд для магии. Ее мамаша, умирая, смогла перенаправить потоки, и большая часть ее силы ушла к ребенку. Да и от отца-демона ей досталось кое-что. Прекрасный источник сил, пожалуй, я даже прощу тебе измену, раз ты принесла мне это чудо.

Он протянул руку и погладил Эрину по щеке, девочка попробовала схватить его за пальцы, чем вызвала улыбку на бледных губах.

Боже, он улыбается тому, кого собирается убить! Сумасшедший!

– Нашего ребенка ты тоже собирался принести в жертву?

Голос стал хриплым, и каждое слово с трудом проталкивалось сквозь пересохшее горло.

– Конечно. Мне не хватает самую малость, чтобы провести обряд и наконец вернуться домой, на землю предков. Вернуться в мир, где все люди – боги, где нет тупых людишек, молящихся планете, где наука ушла так далеко, что магия практически не используется. Набрав достаточно сил, я открою портал в мир, откуда прилетели наши предки.