– Но твое обожание не распространяется на его тело?

– Только эстетическое восхищение!

– Отличная новость, а то, знаешь, не хотелось бы бороться с собственной невесткой за внимание интересного мужчины.

Я чуть не подавилась от этого заявления, а демоница спокойно продолжила:

– Орлей пропал сразу после того, как расстался с тобой. Он не появился дома, не пришел на встречу с матушкой Эмили и просто исчез, испарился… Арден был уверен, что герцог мертв, но твой энрикен утверждал обратное. И вот сегодня Орлей умер. Собрать силу смерти, магическую силу и передать ее другому магу, запечатать, как в сосуде, подвластно лишь очень сильному некроманту. Скорее всего, мертвому некроманту…

Я некоторое время переваривала услышанное, а потом все же задала мучающий меня вопрос.

– Орлея убил тот, кто ранил Ардена?

– Возможно.

– Но он живет в Зоне, как туда попал герцог Орлей?

– Август считает, что его предали храмовники. Они с Арденом уверены, что кто-то из высших жрецов в сговоре с некромантом. Эльф сегодня собирался поработать в библиотеке, может, удастся найти описание темного ритуала по передаче силы.

– Но причем здесь я? Зачем собирать силу в ведьме, которая еще не раскрыла свой потенциал?

– Может быть, именно поэтому? Тот, кто это делает, очень хорошо тебя изучил, девочка, он точно знает, что ты не отдашься за красивые слова или по приказу, что тебе нужны чувства, и что у тебя есть принципы. Он уверен, что ты дашь ему время подготовиться.

Он действительно хорошо меня знает.

– К чему?

– Не знаю, Адель. – Леди Э грациозно поднялась одним слитным движением, будто ее тело было лишено костей. – Феликс тебе рассказал, как появилась Зона?

Я кивнула.

– Он всем призванным колдуньям рассказывает разные истории, но смысл их сводится к одному: скверну принесли пришлые колдуны, и удержать ее в рамках могут тоже только они. Точнее, наша кровь, отравленная воздухом чужих миров.

– Ну, мне он рассказывал более техногенную версию.

– Ты пришла из мира, где магии нет, для тебя адаптированный вариант, – усмехнулась свекровь. – Я не очень верю фениксу, он играет в свою игру и тоже многое не договаривает, поэтому я провела свое небольшое расследование. И знаешь, что?

– Что?

– Нас призывают из грязных миров. В моем мире нет солнца, и воздух отравлен опасными смесями. В мире, из которого пришла королева Соула, каждые три года выпадает желтый дождь, после которого гибнут все растения, а у тех людей, кто не успевает спрятаться в убежище, рождаются уродцы. Королева Танзани жила в ледяном мире, где постоянно извергаются вулканы, а люди нечасто доживают до пятидесяти лет… А что не так в твоем мире, Адель?

Все не так. Грязный воздух, свалки мусора, ядерные отходы, умирающий океан и… Чернобыль.

– У нас радиация.