Ах, простите, если мой вопрос показался вам бестактным!

Я почувствовала, как напрягся Арден, но ответить он не успел, в разговор встрял его величество Александр:

– Не переживай, дорогая, ты задала весьма правильный вопрос, меня тоже интересует, почему мой сын до сих пор не провел обряд консуммации?"

"И меня одарили таким взглядом, что захотелось громко послать всех к черту и сбежать, но вместо этого я открыла рот, чтобы заявить, что наш брак – наше дело! И вообще, что за средневековье?! Но Арден вовремя сжал мою ладонь, намекая, что некоторым молоденьким ведьмочкам нужно прикусить язычок. Когда большие мальчики выясняют, кто круче, маленьким девочкам полезно постоять в сторонке.

– Именно этим мы сейчас и займемся, – спокойно сказал он, но бросил на маркизу такой взгляд, что бедная девица покрылась обморочной бледностью и замахала веером со скоростью вентилятора. – С вашего позволения отец, мы с молодой супругой отправимся в спальню, чтобы закончить обряд.

Александр величественно кивнул, я приняла руку Ардена и, ни на кого не глядя, под тихий гул голосов позволила увести себя из зала.

– Знаешь, ведьмочка, – с улыбкой сообщил мне Арден, когда мы оказались в коридоре и неспешно направились к лестнице. – Я даже проклинать отцовскую фаворитку не буду.

– Почему?

Моя кровожадность чувствовала себя крайне неудовлетворенной.

– Потому что я давно хотел сбежать с этого лицемерного сборища. Устала? – Он заглянул мне в лицо, а затем легко подхватил на руки, я и пискнуть не успела. – Не брыкайся, молодую жену в опочивальню положено вносить на руках.

– Но…

А с другой стороны, пусть несет! Меня так никто еще не носил, Сашка один раз переносил через ручей, но ехала я у него на спине, и это было весело и смешно, сейчас же я испытывала самый настоящий трепет. И немножко страха.

Муж пинком распахнул дверь, внес меня в комнату и осторожно опустил на диван у накрытого к легкому ужину столика.

– Сначала душ, потом ужин. Кто первый в ванную? Или пойдем вместе?

Я замотала головой. Нет, нет! Никаких совместных ванн! Я не готова!

Арден понимающе улыбнулся и, глядя мне в глаза, начал расстегивать черную рубашку, медленно, пуговка за пуговкой, сверху вниз…

Ох, что-то мне дышать тяжело. Я быстро отвела взгляд, уставившись в окно, в котором тоже отражался Арден в расстегнутой рубашке! Обнаженная грудь, сплошь покрытая татуировками и шрамами… Я опустила взгляд, исследуя рисунок на ковре. Красивый такой рисунок: зеленые квадратики и в них алые розы.

Черный шелк полетел на диван, муж тихонько рассмеялся, а я упрямо смотрела в пол и делала вид, что думаю о чем-то ужасно важном.