Вот гад! Я еще и виновата!

– Ты так мило краснеешь.

Не успела придумать достойный ответ, как грянули аплодисменты, и под их сопровождение мы направились к накрытым столам. Небольшой и очень уютный зал украсили гирляндами цветов и плавающими в воздухе свечами. Вдоль потолка шла лепнина в виде переплетенных ветвей, на узких окнах висели прозрачные гардины с цветочным орнаментом, а деревянный пол был теплого сливового оттенка. Мило, уютно и очень камерно. Как раз для компании в тридцать человек.

Наши места, разумеется, оказались во главе стола, как раз напротив короля, рядом с которым сидела миленькая девушка внешне чуть старше меня."

"– Адель? – Август выглянул из-за широкого плеча ведьмака. – Ты обворожительна. Идеальное платье для идеальной ведьмочки.

– Это леди Э выбирала.

Мне был приятен искренний восторг, звучащий в голосе Августа, но врать не хотелось.

– Изысканный вкус, который так редко встретишь среди местной знати. – Август поднес запястье демоницы к губам. – Я не ошибся.

– О, ты не знаешь и половины моих достоинств, – промурлыкала леди Э.

Ого, а мой наставник явно заинтересовался нашей гостьей, и мне кажется, что это взаимно. Я подмигнула эльфу и, расправив салфетку на коленях, взяла в руки вилку. Золотую. А вот любопытно…

– Тьер ар Арден, не подскажешь, почему у меня золотые приборы?

– Потому что я обещал Мудофелю, – просто и непонятно ответил Арден.

– А-а-а, – глубокомысленно протянула я. – Ну, спасибо, хоть вилки и ножи вернул.

– Язвочка.

Что есть, то есть, привыкай, я еще и злопамятная и, как недавно выяснилось, ревнивая…

– Ничего не ешь и не пей, кроме воды, – склонился ко мне Арден, выдыхая слова в ухо. По коже пробежали предательницы-мурашки, очень захотелось или прижаться к мужчине, или отодвинуться. Что-то последние десять минут я никак не приду сама с собой к консенсусу. – Ты единственный не маг в этом паноптикуме, не будем рисковать.

– Хочешь сказать, что среди гостей кто-то желает мне…

Язык не повернулся сказать «смерти», но ведьмак меня понял.

– Смерти вряд ли, но вот какой-нибудь неприятной болезни – запросто.

– Но я ведь никому ничего плохого не сделала!

– Уверена?

Арден посмотрел на меня с прищуром, в глазах мелькнула улыбка, но тут же пропала. Я надулась, потому что с удовольствием поменялась бы местами с любой из тьер, блистающих сейчас на этом парадном ужине.

Слуги в ливреях цвета королевского дома стали разносить блюда, полилось вино, зазвучали тосты, и сразу же стало оживленнее. Я даже не заметила, как из-за стола исчезли Август и леди Э. Вот только что сидели и тихо разговаривали, а стоило мне отвернуться к очередному гостю, проникновенно толкающему пафосный спич в нашу честь, как они пропали!

– А где?..