Как девушка непосредственная, я полезла в заросли, и моим телохранителям ничего не оставалось, как лезть следом, но там, где легко проскользнула такая худышка, как я, плечистым воинам пришлось несладко. Розовые кусты явно не признали в них эльфов и безжалостно исцарапали парням руки. Я же, громко поахав и вдоволь начихавшись (ромашки пахли ландышами), выбралась с другой стороны, тряхнула двумя высокими хвостиками и побежала к подъехавшей карете.

– Какие красивые лошадки! – воскликнула громко.

– Королевские рысаки. – Довольный моей реакцией возница закрутил ус и многозначительно добавил: – Его величество лично распорядились только эту пару для юной принцессы запрягать.

Под стать вашей красоте.

Я улыбнулась. Простой и незатейливый комплимент, но сказанный искренне, поднял шкалу настроения на несколько градусов. А когда я увидела ошалевший взгляд спешащего ко мне герцога, стало еще радостнее.

– Тьер Вадер! – Я вприпрыжку подбежала к герцогу, чувствуя себя Пеппи Длинныйчулок. – Вы видели, какие красивые цветы вырастили королевские садовники? Может, нам стоит нарвать букет для матушки Эмили?

– Это будет лишним, тьера Адель.

 – Герцог, закаленный двумя дочерьми, быстро взял себя в руки, лишь нервно дернулся уголок губ. – Вы любите цветы?

– Обожаю! – Я прижала кулачки к груди и со вздохом тихо добавила: – В моем мире мне их постоянно дарили.

– У вас был жених?

А что, только женихи могут дарить девушкам цветы? Но вслух я этого, конечно, не сказала, потому что стало грустно, я вспомнила Сашку и причину, по которой оказалась здесь. Уйти может только тот, кто скоро исчезнет в родном мире… Дурачиться резко перехотелось, и я первой забралась в карету.

– Мой вопрос расстроил вас? – Орлей сел напротив. – Простите, я не хотел напоминать о вашем прошлом.

– Вы не виноваты, это все…

Дверь распахнулась одновременно с двух сторон, и в карете моментально стало тесно.

– Тьер ар Арден, – вопросительно поднял бровь герцог Орлей. – Вы изменили решение?

– С огромным интересом послушаю рассказ братьев Озолс об артефактах, – сообщил ведьмак и уселся рядом со мной, поставив между коленей трость.

Интересная вещица. Черный ствол с железным наконечником и изящный набалдашник в виде оскаленной демонической головы. Намек?

– Боюсь, что это не удастся. Я не приемлю посторонних на своих уроках. – Август сел напротив и с усмешкой уточнил: – Адель, юная моя, твой образ вызывает у меня непреодолимое желание купить тебе куклу.

– Моей жене всего девятнадцать лет, – с совершенно безмятежным видом сообщил Арден и откинулся на бархатную спинку.