Да, им приходится терять одну пешку за другой, но, с другой стороны, сможет ли Спарта и дальше творить чудеса?

Уже сейчас к Спарте обращается всё больше и больше глаз со стороны. Полис-выскочка, наглый полис, дерзкий полис… опасный."

"Возможно, Вавилону даже и не следует марать свои руки.

Ведь чем больше Спарта возвышается, тем больше наживает врагов.

Впрочем, это не его ума дело. Для этого есть политики. Он же всего лишь оружие, отточенное и отполированное. Способное выполнить любой приказ.

Так привык рассуждать Базальт. И всё же в его мысли порой закрадывались сомнения.

Что если владелец оружия не слишком умный человек, способный угробить и себя и окружающих?

Неожиданно, его размышления отвлек резкий стук в дверь.

— Войдите, — произнес капитан гвардии. Через порог переступил взволнованный Бот.

— Они идут, Базальт! — воскликнул он.

— Кто? — не сразу понял подчинённого и старого приятеля мужчина.

— Спарта! Её армия движется к Вавилону! — отозвался Бот.

— Вот же ж… — прошептал Базальт, обдумывая причину, по которой Лорд Шурик двинулся в город, а не вернулся в Спарту.

Неужели он понял, кто стоял за Тьмой, а потому решил не откладывать дело в долгий ящик?

Хотя, если брать во внимание то, что у него с собой несколько сотен уже испивших кровь врага солдат, а также артиллерия.

Мужчина заметно так побледнел в лице.

Вавилон может столкнуться с большими проблемами!

— Поднимай стражников и «Чёрную Стражу»! — отдал он команду Боту. — Закройте ворота! Поставьте на стену стрелков, проверьте запас камней, масла и стрел!

— Что происходит, капитан? Спарта идёт на нас войной?.. — сглотнул нервно Бот.

— Не знаю, — прорычал Базальт.

— Я уже ничего не знаю!

* * *Когда мы уже подъезжаем к стенам Вавилона, становится очевидно, что город не так чтобы счастлив нас видеть.

Запертые ворота, горящие факела и жаровни на стенах, катапульты на башнях, а также стройные и собранные ряды «Чёрной Стражи», готовые обрушить смертоносный дождь из стрел, камней и всего, что попадется под руку.

— Мне кажется, это меньше всего подходит на тёплый приём, — заявляет с сомнением Третий.

Я ухмыляюсь в ответ, словно спрашивая: «Да неужели⁈»

— Тебе кажется, — отвечаю я ординарцу.

— Я уверен, что они рады нас видеть.

Третий равнодушно пожимает плечами, после чего я приказываю Петру двинуться ближе к воротам.

Нужно же кому-то выступить парламентёром между сторонами?

Особого волнения я не испытываю. Как-никак, со мной моя магия, так что один-два выстрела я смогу спокойно выдержать.

Это при учёте, что огонь из катапульт будет бить точно по мне. Если же говорить только о стрелах, то… тут я, опять же, вполне спокоен на свой счёт.

— Не приближайтесь! — звучит со стены.