Радует, по крайней мере, что Ульрих поступил по совести и встал на нашу сторону.

Уверен, не будь в таверне пятидесяти викингов, то моих ребят могли бы задавить численным превосходством.

А так… у них достаточно сил, чтобы продержаться. Продержаться до того момента, как я сделаю свой ответный ход!

И вот мы входим в длинный дом. Уже второй по счёту раз.

На резном троне всё так же развалился Сокол, а по левую и правую руку от него стоят хмурые ярлы.

Наверняка, гад уже успел наплести тем с три короба. Если не больше.

Ко всему прочему я отмечаю, что рядом с Лордом Винланда не видно его товарищей.

Что Грабля, что Валерьян отсутствуют.

Хотя я этого и ожидал, но всё равно сердце пропускает удар. Что же с ними сделал Сокол?

На что он готов пойти, чтобы втоптать меня в грязь? Похоже, что Славка Соколовский совсем слетел с тормозов.

— Ярл Алекс, мне успели дорожить, что вы отказываетесь от моей помощи. Я поручил своим купцам приобрести ваших рабынь, дабы освободить от этого бремени, — заявляет правитель Винланда, делая вид что мы с ним совершенно не знакомы. — Вы же не собираетесь идти воевать с рабынями на борту? Однако вы пренебрегли таким щедрым предложением. Хотелось бы узнать почему?

— Приобрести? — развожу я руками. — Мне показалось, отобрать за бесценок и ограбить!

По толпе проносится недовольный и полный возмущения гул.

Угу, как же, какой-то ярл смеет выступать против Конунга. Какой кошмар, какая наглость!

— Ты осмелишься обвинять меня и клеветать⁈ — подаётся чуть вперёд Сокол, прямо-таки наслаждаясь тем затруднительным положением, в которое он меня поставил.

Вот только зря он думает, что ситуация находится под его контролем!

Ведь ему неизвестно о короне подчинения. И он даже не догадывается, что его «тайная» вылазка уже известна мне во всех деталях.

— Прежде чем я дам ответ, — вздыхаю я, — вы позволите задать вам вопрос, о великий Конунг Винланда?

Сокол довольно расплывается в ухмылке, наблюдая как я склоняю голову.

— Конечно-конечно! — смеётся мужчина. — Кем я буду, если не удовлетворю столь малую просьбу⁈

— В таком случае, поведайте мне, великий Конунг, зачем ваши хирдманы напали на моих людей? — резко поднимаю я голову, вглядевшись в глаза Сокола.

Мужчина аж дёргается на месте, ошарашенный моими словами.

— Вздор! Что за бред ты несёшь, ярл Алекс⁈ — рычит один из приближённых Сокола.

— И никакой это не вздор! — фыркаю я.