— У тебя не получится! — убеждённо выдохнул ушастый, запустив пальцы в длинные спутанные волосы, похожие на тонкие зелёные побеги. — Но мы можем попробовать вдвоем, после того как переждём охоту стражей! Мы же знаем, как не дать Ивриму забрать тебя из этого мира! Оставайся тут! И тогда мы вдвоём украдём ключ, а наш повелитель точно найдёт возможность вернуть нас назад!

— Хреновый план. Я даже не буду слушать его, — решительно выдал я и быстро пошёл прочь, не желая терять времени.

— Постой! — в отчаянии крикнул мне в спину эльф. — Нам нужно лишь дождаться третьего посланника и сказать ему, что ключ у нас! Иврим же заберёт его из этого мира, и тогда посланник передаст ему наши слова, после чего повелитель будет знать о нашей ситуации и вызволит нас!

— Вот уж вряд ли, — буркнул я себе под нос.

 — Скорее он отправит четвёртого посланника, чтобы тот убил нас и забрал ключ.

— Да стой же ты! — не унимался альв, упав на колени. — Они убьют тебя! Их великое множество, как блох на бродячей собаке.

— Я попробую с ними договориться.

— Ничего не выйдет! — выпалил тот и вдруг вскочил на ноги, в ужасе выпучив глаза.

 — Они идут. Я слышу их, надо бежать.

Он оказался «человеком слова» — что сказал, то и сделал. Ринулся прочь во всю прыть. А я расслышал шорох множества босых ног, быстро приближающихся ко мне с двух сторон.

Глава 15

Стражи показались из сумрака, как хреновы ассасины. Они вышли из двух проходов почти неслышно, отрезая мне путь к бегству. Хотя я в общем-то и не собирался бежать. У меня была другая идея.

Меня обступили штук тридцать злобных грязных рож с ослепительно-белыми зубами, как из рекламы зубной пасты. В их руках покачивались самодельные копья, а на бёдрах красовались грязные повязки, скрывающие причиндалы.

Местные оказались низкорослыми, но удивительно жилистыми и рельефными. Каждый мог похвастаться прессом в шесть кубиков. Но, видимо, этого им было мало для привлечения особ женского пола. Они ещё вставили в носы тонкие косточки, а также украсили отрубленными человеческими пальцами спутанные чёрные волосы, похожие на шапки.

— Господа, давайте договоримся, — миролюбиво произнёс я на языке, на котором говорил со стражами, охранявшими предыдущий ключ.

— Бросать копьё, быстро! — прорычал самый крупный из них на одном из древних наречий инеистых великанов, но не на том, на котором разговаривали стражи из храма.

Следом дикарь угрожающе ткнул в мою сторону копьём, чей каменный кончик оказался покрыт чем-то жёлтым. Ядом? Очень может быть.

— Давайте поговорим, — выдал я на их языке, изумив местных до глубины души.

Они удивлённо заухали и начали переглядываться, опуская копья. Однако их вожак оказался более твёрд в своих убеждениях.

— Бросать оружие, быстро! Мы не говорить с тобой.