Без зазрения совести разглядываю девицу – а в ней всё ладно, как-то правильно даже. Мягкие черты лица, доброта в глазах, плавные жесты. Будь я моложе годков на дцать и не женат, тоже обратил бы на нее внимание. У сына есть вкус!

– Хотите чаю? – вдруг предлагает она. – Или, может быть, вы голодны? Я только что приготовила борщ. Еще есть котлеты, салат… Хлеб печется… Вы любите домашний хлеб с орехами?

Тут мне становится кристально ясно, что Мария зря беспокоится о Владе. С девушкой, которая даже хлеб печет, с голоду точно не помрешь.

– С удовольствием попробую борщ! Как тебя зовут, говоришь?

– Лиза! – воодушевляется она. – Сейчас всё будет!

Не успеваю моргнуть, как передо мной возникает тарелка с удивительно ароматным содержимым. В центре плавает островок сметаны, а вокруг зелень. Отправляю первую ложку в рот, и аж глаза закатываются. Такой борщ умеет готовить только моя Мария… Только делает это, к сожалению, всё реже и реже.

Отдаю должное Лизиным стараниям, а потом вспоминаю про свои гостинцы:

– Я кое-что принес, пакеты в прихожей…

Девушка убегает, а когда возвращается, глаза ее значительно увеличиваются в размере.

– Это всё нам? – зачем-то спрашивает.

– Конечно!

Смотрю, с каким видом Лиза достает деликатесы, и понимаю – девушка-то не из богатых.

– Лизонька, а давно ли вы живете вместе?

– Шестнадцать дней! – гордо сообщает она.

«Так… так…»

– А чем ты занимаешься?

– Когда сюда переехала, устроилась официанткой в «Маркиз». Это кафе напротив. Но это временно, просто деньги были нужны.

«То-то Влад пришел ко мне на работу проситься… И девушка, похоже, не ленивая. Семью строят, значит…»

– Ясно… – тяну задумчиво и продолжаю внимательно ее разглядывать.

С легкостью могу себе представить, как Влад живет с этой девушкой, как они обедают за этим самым столом, как обнимаются, смотрят друг на друга, строят совместные планы…

– Лиза, можно тебя попросить об одолжении?

– О каком? – тут же настораживается она.

– Не говори Владу, что я приходил…

– Так он поймет! – пожимает она плечами и указывает взглядом на стол, заваленный деликатесами.

– Скажи, что сама всё купила!

Она улыбается:

– Я бы такое не купила…

– Ну да, ну да, ты права… Скажи, что выбегала куда-нибудь, вернулась, а на столе пакеты. Я потом Владу сам позвоню, скажу, что занес провизию…

– Вы хотите, чтобы я соврала вашему сыну? – поджимает она губы.

«Как пафосно… Еще и честная не в меру… Кстати, тоже плюс – и немаленький! Красивая, хозяйственная, неизбалованная и к тому же честная – чем не партия моему оболтусу? Вот бы узнать ее получше!»

– Лизонька, я не прошу врать, просто чуть-чуть слукавить, хорошо? Не хочу смущать сына, может быть, он сам хочет как-то преподнести нам с матерью новость…

– Наверное! – кивает она.